Boston Celticsi pobjedom u Milwaukeeju 116:108 vratili su prednost domaćeg terena protiv aktualnih prvaka i izjednačili seriju polufinala Istoka na 2-2. Na Zapadu su Golden State Warriorsi preokretom u zadnjoj četvrtini savladali Memphis 101:98, poveli 3-1 i sad ih samo jedna pobjeda dijeli od konferencijskog finala.

Junak Celticsa bio je centar Al Horford, kojeg nepunih mjesec dana dijeli od 36. rođendana, a sinoć je odigrao jednu od najboljih play-off utakmica karijere. Postigao je 30 koševa uz izvrstan šut 11-14, osam skokova i fenomenalnu obranu na Giannisu Antetokounmpu.

Greek Freak je u jednom trenutku zakucao preko Horforda, a zatim ga pokušao zastrašiti, što je ovaj shvatio lično i stisnuo odbranu na dvostrukom MVP-ju, a pred kraj utakmice kao da je ušao u vremeplov, sjurio se pokraj Giannisa i uzvratio mu snažnim zakucavanjem.

Antetokounmpo je više-manje nezaustavljiv, sinoć je zabio 34 koša uz 18 skokova i pet asistencija, ali nije se mogao razmahati dok je Horford bio na njemu. Gledajući cijelu seriju, Giannis ima tek nešto više od 30 posto šuta dok ga čuva Horford, a gotovo 54 posto kad je na njemu bilo koji drugi čuvar.

“Taj pogled i način na koji se ponašao nisu mi dobro legli. To me pokrenulo”, priznao je Horford nakon utakmice.

Osim njega, i Jayson Tatum zabio je 30 pa su njih dvojica postala prvi par Celticsa nakon Paula Piercea i Raya Allena 2011. s barem 30 poena na utakmici play-offa. Njih dvojica u posljednjem su periodu sami zabili 28 poena, kao kompletna ekipa Bucksa.

Ovom pobjedom Celticsi su vratili prednost domaćeg terena, na kojem igraju petu utakmicu u noći sa srijede na četvrtak, a tada će se igrati i peti okršaj Memphisa i Golden Statea.

Warriorsi su također do pobjede došli preokretom u četvrtoj četvrtini, iako su bili bez trenera Stevea Kerra, koji je završio pod Covid-protokolom. Stephen Curry ih je vodio s 32 poena do pobjede 101:98 i vodstva 3:1 u seriji.

Gosti su bili oslabljeni izostankom najboljeg igrača Jaa Moranta, koji se povrijedio u trećem susretu. I bez njega su Grizzliesi bili kompetitivni do samog kraja, čak vodili u većem dijelu meča, a najefikasniji su bili Jaren Jackson Jr. s 21 i Tyus Jones s 19 koševa.