Hrvatsku reprezentaciju u srijedu, 23. novembra, čeka prva utakmica Svjetskog prvenstva u Kataru. Protivnik izabranicima Zlatka Dalića bit će Maroko, a utakmica počinje u 11 sati po našem vremenu. Istog dana s takmičenjem započinju i druge dvije reprezentacije u grupi F, Kanada i Belgija.

Na press-konferenciji u katarskom taboru hrvatske reprezentacije na pitanja novinara odgovarali su Ante Budimir i Dejan Lovren. Najviše pitanja novinara dobio je iskusni kapiten Zenita Lovren, kojem je ovo treće svjetsko prvenstvo u karijeri:

“Sa svjetskim prvenstvima je kao s djecom, prvo, drugo, treće, svaki put si sretan kada si tu. Velika mi je čast što sam to uspio napraviti. Da mi je netko, dok sam bio mali, rekao da ću biti na tri svjetska prvenstva, ne bih mu vjerovao. Moja prva utakmica 2009. godine bila je protiv Katara, je li to neki znak, nemam pojma, vidjet ćemo.”

Dobio je pitanje o žestokoj konkurenciji na stoperskoj poziciji za koju osim njega konkuriraju Vida, Erlić, Šutalo i Gvardiol:

“Mislim da je to savršena pozicija za izbornika, ima pet kvalitetnih stopera, svaki može u prvih 11, na njemu je odluka. Mi smo tu, borimo se i dajemo sve od sebe. Izbornik će odlučiti. Nikada do sada nismo imali ovakvu kvalitetu. Možemo biti sretni.”

Na pitanje kako se osjeća sada u usporedbi s 2018. godinom rekao je:

“Bio sam mlađi i ljepši, Sada je par bora više. Definitivno je velika razlika u odnosu na 2018., kada sam došao nakon finala LP s negativnim emocijama, ali sam došao pun elana i želja napraviti nešto s Hrvatskom. I dalje to imam, volja je tu. Smatram da i ostali dečki to imaju. Prednost je što sam sada iskusniji, znam što mi treba i na treninzima i na utakmicama. To što su četiri godine prošle je s jedne strane dobro i loše. Kako bilo, dokle god je želja u meni, davat ću maksimum.”

Lovrenov dobar prijatelj Mo Salah je s reprezentacijom Egipta pobijedio Maroko, pa je hrvatski stoper upitan je li dobio koji savjet od zvijezde Liverpoola:

“Nisam pitao Salaha za savjet o Maroku, rekao je da će doći u Katar i da ćemo se vidjeti. Možda je sada kasno, vjerojatno će doći nakon tekme.”

Novinare je zanimalo misli li da Hrvatska, koja je prošli put stigla na korak do zlata, sada može osvojiti turnir:

“Imamo sve što nam treba, samo to trebamo pokazati na terenu. Sviđa mi se ova kombinacija iskusnih veterana i mladih lavova, ali isto se puno toga treba poklopiti, svatko treba biti u najboljoj formi. Kada imaš vjeru u sebe i ekipu, sve je moguće. Moja osnovna misao je – želim ovo osvojiti. Ako smo došli tako blizu prošli put, zašto sada ne bismo bili prvi? U nogometu je sve moguće, samo trebaš vjerovati. Kada sam s Liverpoolom izgubio finale Lige prvaka, rekao sam da ju idući put želim osvojiti, pa smo u tome i uspjeli.”

Lovrena je naljutilo pitanje o tome osjeća li da više nije u prvom planu i hoće li možda ovo biti njegovo zadnje veliko natjecanje:

“Nastavit ću dok god vi sumnjate u mene. Koliko god sumnjate, ja ću nastaviti. Koliko god me vi otpisivali, ja ću samo dati jači gas.”