Miami Heat pobijedio je Boston Celticse 118:107 u prvoj utakmici finala Istočne konferencije NBA lige. Heat je iskoristio prednost domaćeg terena iako mu je u prvoj utakmici serije nedostajao iskusni playmaker Kyle Lowry. No, Jimmy Butler odigrao je vjerovatno svoje najbolje poluvrijeme ove sezone.

Celticsi su također nastupili bez svog prvog playa Marcusa Smarta, koji se povrijedio u prošloj utakmici protiv Milwaukee Bucksa. Njegovu je poziciju popunio Derrick White, igrač koji najčešće igra na mjestu dvojke ili trojke. I izgledalo je to za Celticse vrlo dobro u prvom poluvremenu. Vodili su cijelo vrijeme, na trenutak su čak i otišli na 13 razlike.

No u drugom poluvremenu je Butler postao agresivniji u ulascima na koš, a dominirao je i u odbrani, gdje je skupio tri bloka i četiri ukradene lopte. Utakmicu je Butler završio s 41 poenom (27 u drugom dijelu), a postotak šuta iz igre bio mu je 63.2. Također, promašio je samo jedno od 18 slobodnih bacanja. Tyler Herro odradio je odličan posao s klupe, zabio je 18 poena u 27 minuta na parketu.

Bekovi Miamija Max Strus i Gabe Vincent zajednički su nadoknadili Lowryjev učinak u odbrani, ali i u napadu. Kombinirano su zabili 28 poena, Vincent je imao tri blokade, a Strus dvije ukradene lopte. Boston je predvodio Jayson Tatum s 29 poena, Jaylen Brown zabio je 24, a Robert Williams i Payton Pritchard po 18.

“On je trenutno jedan od najboljih igrača u ligi. Morate na njega jako paziti kad igra napad, a impresivno je kako je povećao svoj intenzitet u odbrani. Morate mu skinuti kapu i poštovati ga“, rekao je Butler nakon utakmice dok je pričao o Tatumu.

Sljedeća utakmica igra se u četvrtak, također na Floridi. U finalu Zapadne konferencije prvu utakmicu večeras igraju Dallas i Golden State.