UEFA Evropsko prvenstvo za žene, koje je ove godine održano u Švicarskoj, potvrdilo je ono što stručnjaci i zaljubljenici u sport već godinama govore – ženski fudbal je ozbiljan, uzbudljiv i sve popularniji sport, čija je budućnost izuzetno svijetla.
Većina susreta u knock-out fazi turnira bila je neizvjesna i dramatična – čak pet od sedam utakmica otišlo je u produžetke, a tri su odlučene penalima, uključujući i finale u kojem su Engleskinje nakon izvođenja jedanaesteraca sa 3:1 (1:1) savladale Španjolke – aktuelne svjetske prvakinje. Time su “Lavice” drugi put zaredom osvojile titulu prvaka “Starog kontinenta”, nakon trijumfa 2022. godine.
Dok muška reprezentacija Engleske još čeka veliku titulu, ženska selekcija opravdala je nadimak „Lavice“. Za zasluge na terenu, primila ih je i zamjenica britanskog premijera Angela Rayner, dok ih na jesen očekuje prijem kod kralja Charlesa III u Buckinghamskoj palati. U utorak će imati i paradu u centru Londona.
Na 31 utakmici u Švicarskoj postignuto je 106 golova (prosječno 3,42 po susretu), dok je na posljednjem muškom Evropskom prvenstvu zabilježeno 2,29 golova po utakmici.
Utakmice su ukupno pratila 657.300 gledalaca, čime je oboren rekord iz Engleske 2022. godine. Čak 29 od 31 susreta bilo je rasprodano.
Finale je pratilo 16 miliona gledalaca u Ujedinjenom Kraljevstvu, što ga čini najgledanijim TV događajem godine na Otoku.
Prema analizi američke kompanije Nielsen, ženski fudbal bi do 2030. godine mogao biti među pet najpopularnijih sportova na svijetu. Broj navijača trebao bi porasti sa sadašnjih 500 na 800 miliona, od čega će 60% biti žene. Nielsen predviđa ogroman potencijal za sponzore, jer žene donose većinu potrošačkih odluka u domaćinstvima.
Ipak, razlika u zaradama i dalje je drastična – primjerice, Lauren James iz reprezentacije Engleske i Chelseaja zarađuje 403.000 eura godišnje, dok njen brat Reece James, također u istom klubu, zarađuje 15 miliona eura, čak 37 puta više.
Osim sportskih benefita, ženski fudbal donosi i niz pozitivnih efekata za zdravlje i razvoj mladih djevojaka. Studija Univerziteta u Birminghamu (UEFA, 2017. godine) pokazala je da djevojčice koje igraju fudbal imaju veće samopouzdanje, bolje razvijene timske vještine, koncentraciju i socijalizaciju u odnosu na vršnjakinje koje se bave drugim sportovima.
Dodatne studije sugerišu da je fudbal fizički efikasniji od trčanja i teretane, posebno za žene.
Sljedeće veliko takmičenje je FIFA Svjetsko prvenstvo 2027. godine u Brazilu, a ako je ovogodišnje Evropsko prvenstvo pokazalo išta – to je da ovaj sport više nije „alternativa“, već ravnopravan spektakl kojem se sa pravom dive milioni.
