Toronto Raptorsi prije gotovo mjesec i po dana smijenili su trenera Nicka Nursea, s kojim su 2019. osvojili naslov prvaka. Nurse je ove sedmice preuzeo Philadelphia 76erse, a njegov donedavni glavni pomoćnik Adrian Griffin Milwaukee Buckse, dok Raptorsi još nisu pronašli novog trenera.
S obzirom na neizvjesnu situaciju s rosterom, jedini kanadski klub želi trenera koji će biti fleksibilan s klupskim ambicijama, bilo da nastave graditi sadašnju ekipu i boriti se za play-off ili se okrenu pomlađivanju razmjenom zvijezde poput Pascala Siakama za visoki pick na draftu.
U ovih četrdesetak dana Raptorsi su razgovarali s desecima potencijalnih kandidata, a prema raznim izvorima, potragu su sveli na tri imena i čini se da će ih u godinama koje dolaze s klupe voditi neamerički trener, a lako bi mogli napraviti historijski potez i dovesti Evropljanina koji je cijelu karijeru proveo osvajajući trofeje u međunarodnoj košarci.
Glavni kandidat Raptorsa je dugogodišnji španski selektor Italijan Sergio Scariolo, a glavna konkurencija su mu glavni pomoćnik u Sacramento Kingsima, Španac Jordi Fernandez te kanadska igračka legenda i bivši trener Brooklyn Netsa Steve Nash.
Scariolo je najpoznatiji kao čovjek koji je od 2009. do 2012. te od 2015. naovamo sa španskom reprezentacijom osvojio osam medalja na velikim takmičenjima – četiri europska zlata (uključujući lanjsko) i jednu bronzu, olimpijsko srebro (2012.) i broncu (2016.) te aktuelni naslov svjetskog prvaka iz 2019.
Taj 62-godišnjak u Evropi je osvajao trofeje od 1990., kad je bio italijanski prvak sa Scavolinijem, a lani je s Virtusom iz Bologne osvojio Eurocup. Raptorsi mu nisu nepoznanica jer je s njima proveo tri godine kao pomoćni trener, uključujući šampionsku 2019., prije nego što se 2021. vratio kući preuzeti Virtus.
