U ranim danima kućnih konzola sportske igre uživale su veliku popularnost. Razlozi za to bili su jednostavni – sportovi su prirodno kompetitivni, a njihova pravila većini igrača već poznata. To je omogućilo da se igrači odmah uključe bez potrebe za dodatnim učenjem mehanika igre.
Jedna od prvih tvrtki koja je to prepoznala bila je Nintendo, koji je za svoju NES (Nintendo Entertainment System) konzolu razvio seriju sportskih videoigara. Nakon bejzbola, tenisa i golfa, red je došao i na najvažniju sporednu stvar na svijetu – nogomet. Današnji dan obilježava 40 godina od izlaska igre Soccer, koja je 1985. godine ponudila NES korisnicima priliku da zaigraju nogomet u digitalnom obliku.
Jednostavno, ali napredno za svoje vrijeme
Soccer je bila prilično jednostavna igra, ali za tadašnje standarde nudila je iznenađujuće vjernu simulaciju pravog fudbala. Igra je sadržavala pravila poput kornera, auta, gol-auta.
Igralo se sa horizontalnim 2D prikazom terena, a korisnik je kontrolisao jednog od šest igrača svoje ekipe – dodavanje lopte i šutiranje bili su glavne akcije, dok je za odbrambene poteze postojala mogućnost zalijetanja u protivnika kako bi se oduzela lopta. Zanimljivo, nije postojala posebna naredba za klizeći start ili “čisto” oduzimanje lopte – sve se svodilo na dobru pozicioniranost i tajming.
Reprezentacije
Igrači su mogli birati između sedam reprezentacija: Sjedinjene Američke Države, Velika Britanija, Francuska, Brazil, Španija, Japan i tadašnja Zapadna Njemačka. Mečevi su mogli trajati 15, 30 ili 45 virtualnih minuta, a bilo je dostupno i pet razina težine za dodatni izazov. Za vrijeme utakmice svirala je jednostavna, ali pamtljiva muzička podloga, što je tada bila rijetkost među sportskim igrama.
Jedan od prepoznatljivih detalja igre bio je indikator smjera prilikom šuta – strelica koja je pokazivala kamo će lopta biti upućena, što je igračima davalo dodatnu kontrolu nad napadima.
Naslijeđe i nasumična popularnost
Iako Soccer nikad nije postao kultni klasik kao neke druge Nintendo igre, bio je prvo fudbalsko iskustvo mnogim igračima, pogotovo jer se često pojavljivao u neslužbenim “100-in-1” kolekcijama i kopijama NES konzola koje su bile popularne u devedesetima na Balkanu.
Nintendo se kasnije povukao iz razvoja fudbalskih igara i prepustio tu scenu tvrtkama poput Konamija (Winning Eleven) i EA Sportsa (FIFA). Ipak, igra Soccer nije zaboravljena – ponovno je izdana za Wii konzolu 2006., a od 2014. bila je dostupna i na Wii U putem Virtual Console usluge. Od 2018. godine, Soccer je ponovno zaživio na modernim uređajima – može se igrati na Nintendo Switch konzoli kroz Nintendo Switch Online pretplatu,
