Leo Beenhakker, legendarni nizozemski nogometni trener i jedan od najharizmatičnijih stručnjaka u historiji evropskog fudbala, preminuo je u 82. godini života.
Rođen u Rotterdamu, Beenhakker je imao impresivnu trenersku karijeru koja je trajala gotovo 50 godina. Njegov nadimak “Don Leo” govorio je mnogo o njegovoj ličnosti – bio je poznat po posebnom šarmu, britkom humoru i neizostavnoj cigari, koja je bila njegov zaštitni znak.
Trenersku karijeru započeo je 1965. godine u amaterskom klubu SV Ede, a već sa 26 godina debitovao je u profesionalnom fudbalu kao trener BV Veendama. Uslijedio je uspon koji ga je odveo do najvećih klubova i reprezentacija.
Najveće klupske uspjehe ostvario je s Ajaxom, Feyenoordom i Real Madridom.
- Sa Ajaxom je osvojio naslove 1980. i 1990. godine;
- Sa Feyenoordom je slavio 1999. godine;
- Sa Real Madridom je ostvario hat-trick osvajanja La Lige – 1987., 1988. i 1989. godine.
Posebno je zanimljivo da je Beenhakker jedan od rijetkih trenera koji su vodili i Ajax i Feyenoord, dva najveća rivala u nizozemskom fudbalu.
Beenhakker je kroz godine vodio brojne ekipe i reprezentacije – od reprezentacije Saudijske Arabije, preko meksičkih klubova Club América i Chivas, pa sve do Istanbulspora. No, jedan od najupečatljivijih trenutaka u njegovoj karijeri bio je kada je s reprezentacijom Trinidada i Tobaga nastupio na Svjetskom prvenstvu 2006. godine – prvi put u historiji te zemlje.
S matičnom Nizozemskom nije uspio izboriti plasman za SP 1986., ali je četiri godine kasnije, 1990., vodio “Oranje” na Mundijalu u Italiji, gdje su ispali u osmini finala od Zapadne Njemačke.
Karijeru je zaključio kao selektor Poljske, koju je vodio od 2006. do 2009. godine. S Poljacima je izborio plasman na EURO 2008., ali su takmičenje završili već u grupnoj fazi. Nakon neuspješnih kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2010., Beenhakker je smijenjen.
