Šesti put u NBA karijeri, a prvi put ove sezone, Luka Dončić je premašio 40 koševa, bio je i nadomak triple-doublea, ali to nije pomoglo njegovim Dallas Mavericksima u prvoj utakmici polufinala Zapada. Phoenix Sunsi kontrolisali su utakmicu od početka do kraja i poveli u seriji nakon pobjede 121:114.
Dončić je završio s 45 koševa, jednim manje od rekorda karijere u play-offu, šutiravši iz igre 15-30, za tricu 4-11, a iz slobodnih bacanja 11-14. Uhvatio je 12 skokova uz osam asistencija, jednu blokadu i pet izgubljenih lopti. Upravo one su na kraju koštale Maverickse u sinoćnjoj utakmici.
U prve dvije minute Mavsi su triput izgubili loptu, od čega Dončić dvaput. Sunsi su otvorili susret serijom 9:0 i više se nisu osvrtali. Dallas se u drugoj četvrtini primaknuo na samo četiri poena minusa, ali povratak Chrisa Paula u igru vratio je domaćinima kontrolu. Furioznom završnicom Mavsi su pokušali preokrenuti, ali realno nisu bili ni blizu.
Iako je Dončić imao fantastične brojke i postao najmlađi igrač s barem 45 koševa i 10 skokova u play-offu nakon Kobea Bryanta, Sunsi su ga uštopali koliko je to bilo moguće, ali prvenstveno ga odsjekli od saigrača. Samo je Maxi Kleber s pet trica iz šest pokušaja u prvom poluvremenu držao njegov ritam i završio s 19 poena, ali starteri su podbacili. Preostala četvorica ukupno su postigla 39 poena.
Sunse je predvodio Deandre Ayton s 25 koševa i osam skokova kažnjavajući nižu postavu Dallasa kad god je to bilo moguće. Devin Booker završio je s 23 koša, devet skokova i osam asistencija, a Chris Paul ubacio je 19 poena. Druga utakmica igra se u noći sa srijede na četvrtak.
Osim Phoenixa, domaći teren na startu drugog kruga obranio je i prvi nositelj Istoka Miami, koji nije imao problema protiv Philadelphia 76ersa, oslabljenih ozljedom Joela Embiida. Heat je pak bio bez Kylea Lowryja, ali njegov se izostanak nije toliko osjetio.
Tyler Herro predvodio je Miami s 25 poena, ali igrač utakmice bio je Bam Adebayo, koji je sjajno koristio Embiidov izostanak i završio s 24 koša i 12 skokova, gotovo bez promašaja (8-10 iz igre, 8-8 iz bacanja). Prvo ime Sixersa bio je Tobias Harris s 27 poena, a James Harden ostao je na samo 16. Ova serija također se nastavlja za samo dva dana.
