Hrvatska je šokirala i oduševila svijet pobjedom nad Brazilom i plasmanom u polufinale Svjetskog prvenstva u Kataru. Hrvatska se tako po drugi put zaredom, a treći put u posljednjih 20 godina plasirala među četiri najbolje reprezentacije svijeta.
Nevjerovatan uspjeh Hrvatske odjeknuo je u cijelom svijetu, a prema riječima legendarnog makedonskog napadača Darka Pančeva, cijelo je Skoplje navijalo za Hrvatsku. Bivši prvak Evrope sa Crvenom zvezdom i najbolji strijelac Evrope je rekao kako ga je Hrvatska oduševila pristupom i nogometnim pragmatizmom, dodao je da Dalićeva ekipa danas pobjeđuje kao Italijani nekad, a za Livakovića je kazao da će biti jedan od najboljih vratara svijeta.
“Utakmicu sam gledao zajedno s legendama makedonskog nogometa, Bobanom Babunskim i Vasilom Ringovom, koji je sredinom osamdesetih igrao između ostalog i u Dinamu. Kad je završila utakmica, mi sretni, grlimo se, dajemo petice jedan drugom, a Vasil kaže: ‘Sad je to to, i polufinale Hrvatske gledamo zajedno da donesemo sreću Hrvatima.’ Naravno da smo se složili. Kad sam vidio nakon utakmice kako Neymar i Brazilci plaču, samo sam se zaderao: ‘Plači Neymar, plači, Hrvati su jači.’ Ma nije to ništa čudno što smo tako žestoko u Skoplju navijali za Hrvatsku. Ipak se radi o državi iz bivše Jugoslavije. Za koga bi trebali na SP Makedonci navijati nego za Hrvatsku? U redu, možda mi stariji koji smo živjeli u istoj državi navijamo žešće, ali i ovi mlađi, bar ono što sam uspio primijetiti, drago im je zbog Hrvatske”.
