Novi Zeland se u ponedjeljak kvalifikovao na nogometno Svjetsko prvenstvo 2026. pobijedivši Novu Kaledoniju 3:0 u finalu turnira Okeanijske zone u Aucklandu.
Novozelanđani će tako učestvovati na svom trećem Svjetskom prvenstvu nakon 1982. (tri poraza) i 2010. (tri remija). Svjetsko prvenstvo od 11. juna do 19. jula 2026. organizirat će Sjedinjene Američke Države, Kanada i Meksiko.
Novozelanđani su dominirali utakmicom, ali nisu uspjeli zabiti u prvom poluvremenu. Onda su u 54. minuti zbog povrede ostali bez zvijezde Chrisa Wooda, napadača Nottingham Foresta. U konačnici su slomili protivničku odbranu i potvrdili nadmoć u zadnjih pola sata utakmice. Michael Boxall je postigao prvi pogodak za reprezentaciju u 61. minuti. Kosta Barbarouses povećao je na 2:0 pet minuta kasnije, a onda je u 81. minuti Eli Just zabio za 3:0.
Nade Nove Kaledonije da će prvi put igrati na Svjetskom prvenstvu još nisu izgubljene. Nova Kaledonija, 152. reprezentacija od 210 na FIFA-inoj listi, učestvovati će u interkontinentalnom play-offu, turniru sa šest nacija koji će odrediti dvije posljednje kvalifikovane selekcije.
Uz tri zemlje organizatora, Novi Zeland se pridružio Japanu, prvoj zemlji koja je plasman na Mundijal osigurala prošli četvrtak.
