Julen Lopetegui je imenovan za novog selektora fudbalske reprezentacije Katara, naslijedivši sunarodnika Luisa Garciju, koji je na klupi proveo svega pet utakmica. Time je Katarska fudbalska federacija nastavila praksu angažovanja španskih stručnjaka — prije Garcije, tim su vodili i Félix Sánchez, koji je selekciju predvodio na Svjetskom prvenstvu 2022. godine, te kratko Tintín Márquez, uz epizodu Portugalca Carlosa Queiroza.
Lopetegui je potpisao dvogodišnji ugovor, a njegov primarni zadatak biće da pokuša odvesti Katar na Mundijal 2026. godine. No, put do cilja neće biti lak — reprezentacija se dva kola prije kraja trenutne faze azijskih kvalifikacija nalazi u teškoj situaciji i gotovo sigurno će morati igrati četvrti krug kvalifikacija.
U tom dijelu takmičenja Katar će biti u konkurenciji s još pet selekcija, raspoređenih u tri mini-grupe, a samo pobjednici svake od njih osiguravaju direktan plasman na Svjetsko prvenstvo. To značajno otežava zadatak pred iskusnim španskim stručnjakom, koji će morati brzo konsolidovati ekipu i pronaći pobjedničku formulu.
