Tužna realnost bh. klupskog fudbala je završetak nastupa u evropskim kupovima i prije kalendarskog početka jeseni, porazi od timova čiju je historiju teško pronaći i na Wikipediji, a u misaone imenice spadaju pobjede koje će se prepričavati budućim generacijama.
Nije bilo tako u prošlosti, u vremenu kada su bh. klubovi, poput svih jugoslovenskih, bili ravnopravni velikanima evropskog fudbala, pobjeđivali ili se “dobro nosili” s timovima iz današnjih “liga petice”. Ovaj put se prisjećamo vjerovatno najvećeg trijumfa bh. klupskog fudbala, ostvarenog na današnji dan prije 47 godina.
Jesen je 1974. godine, Velež je zahvaljujući osvajanju drugog mjesta u Prvenstvu Jugoslavije u prethodnoj sezoni (1973-74) drugi put uzastopno izborio plasman u Kup UEFA. Već smo evocirali sjećanja na prvi trijumf Mostaraca na evropskoj sceni, pobjedu u revanšu 1. kola protiv moskovskog Spartaka (2:0), kojom su Rođeni nadoknadili zaostatak iz prvog susreta (1:3) i plasirali se u narednu rundu.
Protivnik u 2. kolu bio je bečki Rapid. Nakon 1:1 u prvoj utakmici na starom Stadionu Pfarrwiese u Beču, uzvratni susret pod Bijelim Brijegom riješio je Milidrag Hodžić koji je Veležu donio pobjedu (1:0) i plasman u osminu finala. Uspjesi na evropskoj sceni bili su pravi melem za navijače Veleža poslije promjenljivih nastupa u domaćem prvenstvu.
Nakon osvajanja dvije uzastopne vicešampionske titule, Velež je sredinom jesenje polusezone 1974. godine ostao bez golmana Envera Marića, koji je poslije prvog meča protiv Spartaka otišao na odsluženje vojnog roka. Nekoliko dana kasnije, u prvenstvenoj utakmici 7. kola protiv Slobode (5:0), teško je povrijeđen kapiten Veleža Duško Bajević, na kojega je oštro startovao bek Tuzlaka Ismet Hadžić i dva mjeseca odvojio “Princa” od fudbalskog terena.
Kada su u središtu evropske kuće fudbala, na žrijebu 3. kola Kupa UEFA kuglice spojile Velež s engleskim Derby Countyjem, malo ko je u gradu na Neretvi imao razloga za optimizam. U prvoj polovini 70-ih “Ovnovi” su bili jedan od najboljih engleskih klubova, pod komandom legendarnog Briana Clougha šampioni u sezoni 1971-72. Naredne jeseni je Derby County gostovao u BiH, glatko pobijedio Željezničara u 1. kolu Kupa šampiona (2:0, 2:1), potom eliminirao Benficu i Spartak iz Trnave, da bi u polufinalu nesretno poražen od Juventusa.
Nasljednik Clougha postao je Škot David Mackay koji je u sezoni 1973-74 odveo Derby do trećeg mjesta u First Divisionu (današnjem Premiershipu), što je Ovnovima osiguralo plasman u Kup UEFA. Koliko je bio jak Derby County u sezoni 1974-75, pokazuje podatak da su dvomeč s Veležom izborili eliminiravši madridski Atletico, koji je nekoliko mjeseci ranije nesretno ostao bez titule evropskog prvaka u dva susreta finala protiv Bayerna.
Prvi susret Derby Countyja i Veleža odigran je 27. novembra 1974. na blatnjavom terenu Baseball Grounda u Derbyju. Iako oslabljen neigranjem Duška Bajevića, Velež je od 2. minuta vodio golom Franje Vladića, no u finišu se desio preokret: U periodu od 74. do 85. minuta golmana Slobodana Mrgana savladali su Alan Hinton i dva puta Jeff Bourne za pobjedu domaćina (3:1). Osim tri primljena gola, u šokantnom finišu Rođene je zadesio još jedan problem jer u posljednjem minutu istočnonjemački sudija Günter Männig pokazao crveni karton halfu Ahmetu Glavoviću pa je popularni “Braca” bio izgubljen za revanš.
Svjetlo na kraju tunela pojavilo se tri dana uoči revanša: U susretu posljednjeg kola jesenjeg dijela Prvenstva Jugoslavije, protiv Bora pod Bijelim Brijegom 8. decembra, Duško Bajević se vratio na teren, a Rođeni su teškom mukom, golom Vladića tri minute prije kraja, stigli do pobjede (2:1), koja im je donijela bijeg s dna tabela. I protivnik je imao uspješnu generalnu probu: Derby County je 7. decembra 1974. na Anfiledu remizirao protiv Liverpoola (2:2) i taj bod protiv direktnog rivala će se na kraju sezone pokazati ključnim za osvajanje titule “Ovnova”.
Došao je 11. decembar 1974. godine, revanš meč 3. kola Kupa UEFA, gostovanje Derby Countyja u gradu na Neretvi. Dosadna mostarska kiša padala je skoro cijeli dan, ali to nije spriječilo navijače Veleža da ispune Stadion pod Bijelim Brijegom. Sulejman Rebac je na raspolaganju imao najbolji sastav, s izuzetkom isključenog Glavovića, kojeg je zamijenio tada 20-godišnji Miomir Meter.
Od samog početka Mostarci su krenuli ofanzivno i već u 11. minuti, nakon prekršaja u kaznenom prostoru gostiju, sudija Corver iz Nizozemske pokazao je na bijelu tačku. Siguran izvođač jedanaesterca bio je Boro Primorac i Velež je poveo (1:0). Nastavljaju se napadi Rođenih i u 30. minuti se ponovo zatresla mreža Colina Boultona: Strijelac je opet odbranbeni igrač, Vladimir Pecelj, koji je u svom posljednjem nastupu uoči odlaska u JNA raspalio i pogodio za 2:0, rezultat koji je Velež vodio u narednu rundu.
Početkom drugog poluvremena Bijeli Brijeg je ponovo proključao: Vladić je izvanrednim udarcem s više od 20 metara iznenadio Boultona i povećao prednost (3:0). Englezi kreću na sve ili ništa i samo šest minuta kasnije vraćaju se u meč: U kaljuži pred golom Mrgana stvorila se gužva, najprisebniji je bio Kevin Hector i smanjio na 3:1, a u ukupnom skoru dvomeča poravnao na 4:4.
Činilo se da će meč otići u produžetke, no finiš je ponovo donio dramu, ovaj put sretnu za Velež. U kaznenom prostoru Derbyja rukom je igrao Colin Todd, a sudija Corver, uz žestoke proteste Engleza, još jednom je pokazao na bijelu tačku. Odgovornost je ovaj put preuzeo Duško Bajević, sigurno pogodio za konačnih 4:1, plasman Veleža u narednu rundu i najveću “pojedinačnu” pobjedu bh. klupskog fudbala.
Na proljeće će Velež nesretno ispasti u četvrtfinalu Kupa UEFA od nizozemskog Twentea (1:0, 0:2), a Derby County osvojiti drugu titulu engleskog prvaka… Bilo je to dobro vrijeme, sve za raju, kada je bh. i jugoslovenski klub bio prejak čak i za prvaka Engleske…
Velež – Derby County 4:1 (2:0)
Mostar, 11. decembar 1974. Stadion pod Bijelim Brijegom. Gledalaca 20.000. Vrijeme kišovito, teren raskvašen i težak za igru. Sudija: Charles Corver (Nizozemska). Žuti kartoni: Halilhodžić, Čolić, Bajević (Velež), Daniel, Hector, Todd (Derby County).
Strijelci: 1:0 Primorac (11), 2:0 Pecelj (30), 3:0 Vladić (51), 3:1 Hector (57), 4:1 Bajević (85).
VELEŽ: Mrgan, Meter, Hadžiabdić, Čolić, Primorac, Pecelj, Topić, V. Halilhodžić, Bajević, Vladić, Vukoje. Trener: Sulejman Rebac.
DERBY COUNTY: Boulton, Daniel, Todd, Webster, Thomas, Rioch, Newton, Gemmill, Bourne (Davies), Hector, Lee (Hinton). Trener: David Mackay.
