Nakon odlične sezone 1973-74, tokom koje je Čelik jedno vrijeme čak bio kandidat za titulu, a u posljednjem kolu protiv Partizana izgubio “majstoricu” za plasman u Kup UEFA, na Bilinom Polju su se dešavale velike promjene u trenerskom i igračkom kadru.
Šef stručnog štaba Dragoljub Milošević je napustio Čelik i otišao u Velenciju, gdje je najprije bio asistent Milovanu Ćiriću, potom i prvi trener “Šišmiša” sa Mestalle. Alojz Renić, legenda Čelika, je prekinuo igračku karijeru, da bi tokom ljetne pauze redove Crveno-crnih napustili i Petar Mićić i Radovan Bokan.
U potrazi za zamjenama, Čelik se kao i mnogo puta okrenuo svom starom “izvoru”, Rudaru iz Kaknja, iz kojeg su tokom ljeta 1974. stigla čak trojica fudbalera – Kemal Hafizović, Marin Bloudek i Hajrudin Kulović. Iz visočke Bosne je došao Radomir Dubovina, dok je za šefa stručnog štaba imenovan Marsel Žigante. Osim pružanja šanse novajlijama, Žigante je odlučio nekim igračima dati veću minutažu, pa su standardni prvotimci postali Rajko Prodanović i Milojica Tripković.
“Renovirani” Čelik je dobro počeo sezonu, zabilježio četiri pobjede u prvih šest utakmica, no onda je uslijedila serije od četiri uzastopna poraza i Zeničani su pali na 14. mjesto. U naredne tri utakmice Crveno-crni na Bilinom Polju pobjeđuju Slobodu (1:0) i Vardar (3:0), osvajaju bod na Koševu protiv Sarajeva (2:2), pa se nakon 13. kola penju u gornju polovinu tabele – na 9. mjesto s 13 bodova. Na redu je bilo gostovanje Crvenoj zvezdi, na današnji dan prije 48 godina.
Beogradski Crveno-bijeli su imali dobru jesen. U prvenstvu su puleni Miljenka Mihića držali drugo mjesto s 19 bodova, bodom manje od lidera Hajduka, upravo su izborili evropsko proljeće, plasman u četvrtfinale Kupa pobjednika kupova u kojem će u martu 1975. eliminirati slavnog madridskog Reala. Jedini kiks Zvezde u jesenjoj polusezoni bilo je šokantno ispadanje u Kupa maršala Tita, nakon ubjedljivog poraza na Marakani od banjalučkog Borca (1:4), tada člana Druge lige zapad!
Zvezda je bila favorit protiv Čelika, iako trener Miljenko Mihić nije mogao računati na trojicu standardnih prvotimaca – Dragana Džajića, Vladimira Petrovića i Zorana Filipovića. Međutim, slavni protivnik i Marakana nisu impresionirali Zeničane. Crveno-crni, te novembarske nedjelje u bijelim dresovima, igraju sjajno i već u 10. minute dolaze u vodstvo. Kemal Hafizović je odlično centrirao, pronašao Mehmeda Buzu, koji glavom matira reprezentativnog golmana Olju Petrovića (0:1).
Čelik je bez problema održao vodstvo do odmora, no u nastavku se dešavala prava drama. Igrao se 54. minut, kada je Zoran Antonijević raspalio s 25 metara i postigao neodbranjiv gol za izjednačenje (1:1). Tada je tempo pojačan, redale su se šanse na obje strane. U 67. minuti Zvezda ostaje s igračem manje: Miloš Šestić je bez lopte udario Matu Gavrana, pa mu je sudija Faik Muzurović iz Bijelog Polja pokazao crveni karton. Samo tri minuta kasnije Zeničani koriste brojčanu prednost: Mehmed Buza postiže drugi gol za novo vodstvo Čelika (1:2).
Domaćin kreće na sve ili ništa i uskoro dolazi do sretnog izjednačenja: Milojica Tripković je u šesnaestercu nenamjerno zakačio Dušana Savića, a sudija Muzurović svira jedanaesterac. Ognjen Olja Petrović, golman Zvezde, s bijele tačke je savladao svog kolegu Momčila Vujačića i izjednačio rezultat (2:2).
Tu nije bio kraj uzbuđenjima u Marakani: U posljednjem minute je neuhvatljivi Mehmed Buza još jednom pobjegao odbrani Zvezde, ali je njegov udarac završio tik pored gola Petrovića.
Da je Zeničanima neko uoči utakmice ponudio bod, objeručke bi ga prihvatili, ali je na kraju ostao žal za pobjedom. Čelik je ostao neporažen na terenu, na kojem će četiri mjeseca kasnije pasti Real Madrid. Crveno-crni su prvenstvo okončali na 11. mjestu, a na kraju sezone su puleni Marsela Žigantea ostvarili lijep uspjeh osvajanjem Intertoto kupa, čime je Čelik stigao do trećeg evropskog trofeja, nakon dvostrukog uzastopnog trijumfa u Srednjoevropskom kupu (1971-1972).
Crvena zvezda – Čelik 2:2 (0:1)
Beograd, 10. novembar 1974. Stadion Crvene zvezde. Gledalaca 10.000. Vrijeme sunčano i hladno, teren mekan i nepogodan za igru. Sudija: Faik Muzurović (Bijelo Polje). Crveni karton: Šestić (Crvena zvezda).
Strijelci: 0:1 Buza (10), 1:1 Antonijević (54), 1:2 Buza (70), 2:2 O. Petrović (75).
CRVENA ZVEZDA: O. Petrović, Hristovski, Jevtić, Đorđević, Radović, Jelikić (Dramničanin), Panajotović, Ratković, D. Savić, Antonijević, Šestić. Trener: Miljenko Mihić.
ČELIK: Vujačić, Tripković, Talić, Šljoka, H. Kulović, M. Mujkić, R. Prodanović, Radulović, Buza, Gavran, Hafizović. Trener: Marsel Žigante.
