Prvenstvo Jugoslavije u sezoni 1973-74 bilo je ubjedljivo najizjednačenije u historiji ovog takmičenja. Najbolji pokazatelj ove tvrdnje je svega 15 bodova razlike između šampiona Hajduka i 17-plasiranog Borca, koji je preselio u niži rang.
Još nevjerovatniji je podatak da je samo sedam bodova Banjalučane dijelilo od četvrtog mjesta i plasmana u Kup UEFA, kojeg je izborio Partizan!? U takvoj situaciji je i najkraća loša serija vodila u opasnu zonu, baš kao što je nekoliko dobrih rezultata značilo odlazak u gornji dio tabele.
Nakon što su u prethodnoj sezoni (1972-73) ostvarili najveći uspjeh, plasman na šesto mjesto, fudbaleri Slobode su u novi šampionat ušli oslabljeni. Sjajni golman Rizah Mešković je s Tušnja prešao u Hajduk, dok je Jusuf Hatunić, tada jedini prvotimac Slobode s tri nastupa u reprezentaciji, još uvijek bio na odsluženju vojnog roka. Ekipa koju je trenirao Josip “Mićo” Duvančić nije igrala loše tokom jesenje polusezone, ali su izjednačenost šampionata, nešto teži raspored (dvije utakmice više u gostima), doveli Slobodu na pretposljednje mjesto nakon 14. kola, uprkos 11 osvojenih bodova.
Stoga je meč protiv Dinama na Tušnju u 15. kolu bio od ogromne važnosti za Crveno-crne. Protivnik nije mogao biti teži: Dinamo je s Čelikom dijelio drugo i treće mjesto, s 18 bodova, dva manje od lidera Radničkog. Iako su tokom ljetne pauze ostali bez čak šestorice članova ekipe koja je 1967. osvojila evropski Kup sajamskih gradova (Brnčić, Rora, Zambata, Ramljak, Novak, Kiš), potom odličnog golmana Dautbegovića, Modri su dobro gurali u novom prvenstvu, pod vodstvom Ljubušaka Domagoja Kapetanovića.
Duel Slobode i Dinama, na današnji dan prije 49 godina, privukao je oko 6.000 gledalaca, među kojima su bili brojni navijači Dinama iz sjeveroistočne Bosne i Slavonije. Prvu šansu imali su Tuzlaci u 12. minutu: Kasim Alibegović je dugom loptom pronašao Časlava Jevremovića, kapiten Slobode je bio sam pred Željkom Stinčićem, ali je oklijevao pa je Ivica “Gegi” Miljković otklonio opasnost. Uslijedilo je nekoliko pokušaja gostiju, golmanu Gabrijelu Pendiću su prijetili Drago Vabec i Mario Bonić, prije nego su na isteku 30. minuta zabilježene najbolje šanse u prvom poluvremenu.
Najprije je Pendić skinuo loptu s noge Mladena Repalusta, da bi u kontranapadu Petar Slavkić jako šutirao, Stinčić odbranio, a odbijenu loptu Jevremović nije uspio sprovesti u mrežu. Prvih 10-ak minuta nastavka prošlo je u jalovim napadima Tuzlaka, što je trenera Duvančića natjeralo da u igru ubaci posljednjeg aduta: Jovan Geca je zamijenio tog dana indisponiranog Ešrefa Jašarevića. Samo što je ušao u igru Geca je poput brzog voza prošao pored Filipa Blaškovića, centrirao, no Fuad Mulahasanović je iz izgledne pozicije šutirao preko gola.
Bila je to najava odlične role Jovana Gece (1953-1999), koja je začinjena golom u 60. minutu. Legendarni napadač je fauliran na desnoj strani, sâm je izveo prekršaj, nabacio na drugu stativu, Mustafa Hukić je vratio u peterac, Stinčić boksovao, Mulahasanović opet ubacio u gužvu, gdje se našao Geca, koji je lopti pronašao put do mreže (1:0).
Bilo je to veliko olakšanje za igrače i navijače Slobode, prvi gol njihovih ljubimaca na Tušnju nakon više od 300 minuta!
Do kraja utakmice su Zagrepčani sve karte bacili u napad, ali nije bilo previše šansi pred golom Pendića. Posljednji zvižduk sudije Gavrilovića donio je veliko slavlje na Tušnju. Sloboda je upisala dva vrijedna boda, kojom je započeta uspješna serija od šest utakmica bez poraza. Tek će se na kraju prvenstva pokazati koliko je značajan bio pogodak Jovana Gece.
Iako su Crveno-crni stalno bili blizu 50-postotnog bodovnog učinka, opstanak su izborili tek u pretposljednjem kolu, remijem protiv Bora (0:0) na Tušnju. Na kraju je Sloboda završila dobro plasirana, na 9. mjestu, dakle u gornjem dijelu tabele, s 32 boda, ali bi Tuzlaci ispali da nije bilo zlatne pobjede protiv Dinama golom Jovana Gece.
Sloboda – Dinamo 1:0 (0:0)
Tuzla, 25. novembar 1973. Stadion Tušanj. Gledalaca: 6.000. Vrijeme sunčano, teren pogodan za igru. Sudija: Gavrilović (Novi Sad). Žuti kartoni: Alibegović (Sloboda), Ramljak (Dinamo).
Strijelac: 1:0 Geca (60).
SLOBODA: Pendić, Miličić, Jovičić, Avdičević, E. Mujezinović, Alibegović, Mulahasanović, Hukić, Slavkić, Jevremović, Jašarević (Geca). Trener: Mićo Duvančić.
DINAMO: Stinčić, Valec, Car, Miljković, Ramljak, Blašković, Bonić, Kuže (Kafka), Repalust, Vabec, Huljić (Čerček). Trener: Domagoj Kapetanović.
