Michael Owen je otkrio ime jednog fudbalera za kojeg smatra da je bio bolji od Waynea Rooneya i Laminea Yamala u tinejdžerskim godinama.
Owen, koji danas ima 45 godina, eksplodirao je na fudbalskoj sceni sa samo 17 godina, kada je u maju 1997. postigao gol na svom debiju za Liverpool protiv Wimbledona.
Već naredne sezone osvojio je Zlatnu kopačku Premier lige – koju je tada podijelio s Chrisom Suttonom i Dionom Dublinom – sa 18 golova u prvenstvu. Taj uspjeh ponovio je i u sezoni 1998/99, dijeleći trofej s Dwightom Yorkeom i Jimmyjem Floydom Hasselbainkom, ponovo s 18 postignutih golova.
Kada je imao samo 22 godine, Owen je osvojio Zlatnu loptu 2001. godine. postavši tada drugi najmlađi dobitnik tog priznanja, prije nego što je 2004. potpisao za Real Madrid.
Prema vlastitom priznanju, Owen je bio jedan od najboljih tinejdžera koji su ikada igrali u engleskoj ligi, a nedavno je izjavio da je Rooney „jedina osoba s kojom bi se uopće mogao uporediti“ u dobi od 17 i 18 godina – iako je istakao da je on tada ipak bio bolji.
U objavi na platformi X, Owen je dodatno pojasnio svoj stav, podsjetivši da je postigao 18 golova u dvije uzastopne sezone sa 17 i 18 godina, dok je Rooney u istim godinama postigao samo šest i devet.
Rooney mu je potom odgovorio: „Mislim da su njegove [Owenove] izjave fer“, dodajući da će obojica „braniti sami sebe“ u toj raspravi.
Do svoje dvadesete godine Rooney je u Premier ligi postigao 30 golova, dok je Owen imao 40.
Ali osim ove dvojice Engleza, koga još Owen smatra dostojnim mjesta u raspravi o najboljim tinejdžerima svih vremena?
Portal SPORTbible, pitao ga je upravo to, a bivši engleski napadač brzo je izdvojio jednog svjetskog prvaka iznad svih ostalih.
„Kada vodiš takvu raspravu, moraš gledati isključivo na to kako su igrali kao mladi i pokušati zaboraviti sve što su kasnije postigli u karijeri“, rekao je Owen.
„Neki su kasnije postali dobri, ali ne i veliki igrači, dok su drugi osvajali Zlatne lopte. U pitanju su samo oni koji su u dobi od 17, 18, 19 godina bili izuzetni. To jako sužava izbor igrača koji mogu biti dio te diskusije.“
Potom je 45-godišnjak izdvojio Ronalda Nazárija – poznatog kao R9 – opisujući ga kao „potpun fenomen“.
Owen je dodao: „On je bio najmlađi osvajač Zlatne lopte ikada. Vjerovatno je on najbolji tinejdžer kojeg sam ikada vidio. Da, prilično sam siguran u taj odgovor.“
Ronaldo, koji danas ima 49 godina, osvojio je svoju prvu Zlatnu loptu 1997. godine s 21 godinom, dok je igrao za Inter Milan, a ponovo je osvojio to priznanje 2002.
Svjetski prvak iz 2002. kasnije je nosio dresove Barcelone, Real Madrida, AC Milana i Corinthiansa, ali je, baš kao i Owen, pretrpio niz povreda koje su ga spriječile da dosegne svoj puni potencijal.
Ronaldo se i danas smatra jednim od najboljih fudbalera koji nikada nisu osvojili Ligu prvaka, te jednim od najvećih Brazilaca svih vremena.
