Miami Heat nanio je Denver Nuggetsima prvi domaći poraz u play-offu i pobjedom 111:108 izjednačio seriju finala NBA lige na 1-1 te sljedeće dvije utakmice igra u svojoj dvorani.
Nikola Jokić zabio je 41 poen za Denver, ali Jamal Murray promašio je tricu za produžetak u zadnjoj sekundi.
Iako su u drugoj četvrtini imali zaostatak od 15 poena, gosti su preokrenuli u posljednjoj četvrtini u kojoj su pogodili devet od prvih 10 šuteva i pet od šest trica te poveli 12 razlike, da bi se Denver serijom trica u završnici sasvim vratio, ali nije imao time-out za zadnji napad da organizira akciju za produžetak i Murray nije uspio pogoditi.
Jokić je ovaj put ostao bez triple-doublea, na samo četiri asistencije, uz 41 poen iz 11 skokova. Miami ga je često branio tako da ga je pokušavao u startu držati dalje od visokog posta s kojeg kreira za saigrače i fokusirao se na to da njima maksimalno oteža život, što se pokazalo pobjedničkom taktikom.
Murray je prije dvije trice u završnici bio na samo 12 poena i završio na 18, a jedini preostali dvocifreni strijelac Nuggetsa bio je Aaron Gordon (12). Gabe Vincent, koji se raspucao u četvrtoj četvrtini, bio je najbolji strijelac Heata s 23 poena, a Jimmy Butler i Bam Adebayo zabili su po 21.
Miami je krenuo odlučno da iz prve dvije utakmice u Denveru ipak ukrade jednu pobjedu te već u prvoj četvrtini poveo 11 razlike. Max Strus, koji je prije tri dana promašio svih 10 šuteva i ostao bez poena, zabio je četiri trice za rano vodstvo Heata.
Denver se vratio kad se najmanje očekivalo, dok se Jokić odmarao, a tri igrača s klupe defenzivnim intenzitetom potaknula seriju 25-6 kojom su Nuggetsi ne samo preokrenuli nego i poveli 15 razlike.
Heat je do poluvremena smanjio zaostatak na šest poena, a u trećoj četvrtini izjednačio, samo da bi se domaćini opet odvojili. No u prve dvije minute posljednje četvrtine Miami je napravio 15-2 i tačno deset minuta prije kraja poveo 86:85 tricom Gabea Vincenta, koji je u nastavku s Duncanom Robinsonom šuterski nastavio tamo gdje je na početku stao Strus.
Fenomenalnom efikasnošću Miami je došao do 107:95 manje od četiri minute prije kraja, Denver se vratio s dvije trice Murraya i jednom Gordona, ali kanadski bek nije uspio pogoditi i onu koja bi Nuggetsima donijela produžetak.
Serija se sada seli u Miami, gdje će se igrati sljedeće dvije utakmice – treća u noći sa srijede na četvrtak, a četvrta dva dana kasnije. Denver prvi put u ovogodišnjem play-offu u goste ne ide s vodstvom 2-0, nego s izjednačenim rezultatom.
