Uoči kvalifikacija za Veliku nagradu Saudijske Arabije, McLaren je demonstrirao nevjerovatnu brzinu i formu. Tokom trećeg slobodnog treninga u Džedi, Lando Norris i Oscar Piastri ostavili su konkurente daleko iza sebe, najavivši da bi vikend u Saudijskoj Arabiji mogao proći u znaku narandžaste boje.
Najbrži krug dana postavio je upravo Norris – 1:27.269, dok je njegov timski kolega Piastri zaostao svega 0.024 sekunde, što govori o izuzetnoj ravnoteži i brzini koju McLaren trenutno posjeduje.
Dok su se rivali mučili da pronađu pravi balans i brzinu, McLarenovi bolidi djelovali su stabilno, precizno i dominantno u svakom sektoru staze. Norris i Piastri su se već u prvom izlasku na stazu izdvojili kao favoriti, a kako je sesija odmicala – njihova nadmoć je postajala sve očiglednija.
George Russell u Mercedesu završio je treći, ali sa zaostatkom od gotovo šest desetinki, što je ogroman jaz u Formuli 1. S obzirom na to da je Britanac bio jedan od rijetkih koji je uspijevao držati kakav-takav tempo s McLarenom, jasno je da je tim iz Wokinga trenutno korak ispred.
Max Verstappen, aktuelni svjetski prvak, završio je trening tek kao četvrti, iza Russella, iako je sredinom sesije na kratko bio najbrži. Red Bullov as je radio na set-upu, ali uprkos promjenama, nije uspio da ugrozi McLarenove vozače.
Ferrari je imao još više razloga za brigu. Charles Leclerc jeste uspio na trenutak uzletjeti do samog vrha, no njegove vožnje bile su isprekidane greškama, a Carlos Sainz nije uspio ući u top 5. Osim zaostatka, zabrinjava i činjenica da ni Leclerc ni Hamilton nisu imali konstantu u svojim brzim krugovima.
Lewis Hamilton, sedmostruki prvak, imao je još jedan razočaravajući trening. Ostao je daleko van deset najbržih i nije pokazao znakove da bi mogao konkurisati za visoke startne pozicije. Njegov zaostatak po sektorima išao je i do četiri desetinke, što ozbiljno ugrožava njegove šanse da se probije do Q3 faze večerašnjih kvalifikacija.
Trening je počeo nešto sporije, uz visoke temperature koje su uticale na tempo. Vozači sa sredine i donjeg dijela poretka prvi su izašli na stazu, među njima i Jack Doohan, koji je uz Gabriela Bortoleta bilježio solidna vremena.
Kako je sesija odmicala, na scenu su stupili i glavni akteri. Piastri i Norris ušli su snažno – Australac je u sredini treninga vozio sjajan krug od 1:28.470, a Norris ga je pratio s vrlo sličnim vremenom. Verstappen je kratko bio lider s 1:29.077, no McLarenovi vozači brzo su vratili stvari pod kontrolu.
Pred sam kraj treninga, svi su prešli na novu komponentu soft guma, što je dodatno pojačalo uzbuđenje. Norris tada vozi najbrži krug vikenda – 1:27.269, dok Piastri u pokušaju da odgovori pravi grešku u posljednjem sektoru.
Russell je pokušao prići, ali zaostatak od šest desetinki jasno govori koliko je McLaren trenutačno dominantan.
Kvalifikacije za VN Saudijske Arabije na rasporedu su večeras od 19:00 sati po lokalnom vremenu, a sve oči biće uprte u McLarenov boks. Hoće li Norris i Piastri prenijeti ovu formu i u Q3, ili nas čeka neko iznenađenje?
Sudeći po viđenom – svi će morati voziti savršeno, a možda i više od toga, kako bi pratili ritam koji diktiraju Lando i Oscar.
