Mario Kovačević, bivši igrač i veliki navijač FK Sarajevo, a trenutno trener Slaven Belupa, najljepša je priča SuperSport HNL-a ove sezone.
Bio je omiljen lik još kao igrač, ali je kao trener postao zvijezda lige. Prvi klub kojeg je vodio bio je Varaždin i iz njega je otišao prisilno u decembru 2023. godine. Razlog nije bio otkaz, nego zloćudna bolest. No, Kovačević je pobijedio karcinom te se vratio kao trener Slaven Belupa.
Težak početak, ali dobre partije protiv favorita
Preuzeo ga je sredinom septembra prošle godine u teškoj situaciji. Trener Slavena postao je jer je njegov prethodnik Ivan Radeljić dobio otkaz zbog loših rezultata. Slaven je nakon pet kola bio na dnu. Kovačeviću je također krenulo naizgled loše. U prvih šest prvenstvenih utakmica pobijedio je samo jednom. Ali, jedna od tih pobjeda bila je protiv Dinama, i to 4:1. Osim toga, uzeo je i bod protiv Rijeke (0:0).
Slijedio je sjajan niz Slavena pod Kovačevićem. Nije poražen sedam kola zaredom, a u tom razdoblju uzeo je i bod kod Dinama (1:1). Odličnu seriju prekinuo je poraz kod Rijeke dva dana prije Badnjaka, ali samo nakratko jer je Kovačevićeva ekipa nanizala šest utakmica bez poraza.
U toj seriji ističe se bod kod Hajduka (0:0). Slavenov niz nepobjedivosti prekinuo je Dinamo tek početkom ovog mjeseca. No, nakon toga je Slaven dobio obje prvenstvene utakmice. Druga je još jedan odličan rezultat protiv kluba iz vrha – Slaven je u posljednjem, 27. kolu HNL-a kolu preokretom pobijedio Rijeku (2:1) i tako je ‘sklonio’ sa prvog mjesta.
Kovačevićeva ekipa – ‘noćna mora’ za ‘veliku trojku’
Tabela SHNL-a od 6. kola i dolaska Kovačevića u Slaven Belupo otkriva da je u tom periodu klub iz Koprivnice na trećem mjestu. Sa samo tri boda manje od vodećeg Hajduka i dva boda manje od Rijeke. Slaven je ispred Dinama, koji je u ovom periodu pod trojicom trenera uzeo četiri boda manje od Belupa pod Kovačevićem.
On je Slaven vodio u osam utakmica protiv “velike trojke” hrvatskogfudbala. Pobijedio je Dinamo i Rijeku. Remizirao protiv oba ova kluba i Hajduka. Izgubio je od sva tri velikana po jednom, ali s najviše dva gola razlike, piše Index.hr.
Dodajmo da je Mario Kovačević jako uspješan i u SuperSport Hrvatskom nogometnom kupu. Pobjedama nad Kustošijom, Šibenikom i Goricom izborio je polufinale protiv Osijeka, a prva utakmica u borbi za finale je u srijedu (02. april).
