Nikola Jokić, trostruki MVP i zaštitno lice Denver Nuggetsa, odlučio je da ovog ljeta ne potpiše ponuđeni “supermaks” ugovor s klubom, iako mu je to od utorka bilo omogućeno.
Ova odluka iznenadila je mnoge u NBA krugovima, jer se produženje saradnje smatralo pukom formalnošću.
Tridesetogodišnji Jokić i dalje ima važeći ugovor s Nuggetsima na tri godine, ali mu je od 9. jula dozvoljeno da potpiše novi trogodišnji ugovor vrijedan oko 212 miliona dolara. Ipak, srbijanski centar odlučio je čekati, jer bi mu novo produženje iduće godine donijelo znatno unosniji aranžman, četverogodišnji ugovor vrijedan 293,4 miliona dolara, što uključuje čak 81 milion dolara u posljednjoj sezoni.
Odluka Jokića nije nužno znak da planira napustiti Colorado, ali jasno pokazuje da želi zadržati uticaj na strategiju kluba. Odugovlačenje s potpisom stavlja dodatni pritisak na upravu Nuggetsa da izgradi konkurentnu ekipu, sposobnu za novi pohod na titulu.
“Jokićev potez ima smisla iz finansijske perspektive, potencijalno zarađuje 80 miliona dolara više. No, istovremeno ostavlja otvorenim vrata za drugačiji scenario ako Nuggetsi ne ispune njegova očekivanja,” navodi jedan od američkih NBA analitičara.
Spekulacije o mogućem odlasku Jokića dodatno su podgrijane izjavom vlasnika franšize Josha Kroenkea, koji je nedavno rekao kako “ništa nije zagarantovano u modernom NBA-u”, aludirajući na činjenicu da i najveće zvijezde sve češće mijenjaju klubove.
Kako bi pokazali ozbiljnost u namjeri da ostanu u vrhu Zapada, Nuggetsi su u posljednjim danima doveli Brucea Browna natrag u ekipu, potpisali Cama Johnsona, a u toku su pregovori i s Jonasom Valančiunasom, iskusnim centrom iz Litvanije. Svi ovi potezi navodno su inicirani na prijedlog Jokića, koji je jasno izrazio šta je potrebno za novi šampionski pohod.
Jokić, koji je prije dvije godine predvodio Denver do prve titule u historiji kluba, i dalje je ključna figura franšize, kako na terenu, tako i u kancelarijama. Odluka da pričeka s produženjem ugovora samo je još jedan pokazatelj njegove taktičke zrelosti i finansijske mudrosti.
Denver ima još godinu dana da uvjeri svog superstara kako je pravi put ponovo ka šampionskom tronu. A Jokić, kao i mnogo puta dosad, ne želi ništa manje od savršenstva, ni na parketu, ni iza kulisa.
