Islam Makhachev odbranio je naslov UFC prvaka u lakoj kategoriji pobijedivši Dustina Poiriera prekidom u posljednjoj, petoj rundi borbe večeri na priredbi UFC 302 u Newarku.
Dagestancu je to bila 26. pobjeda u 27 profesionalnih borbi i treća uspješna odbrana pojasa koji je osvojio u oktobru 2022. protiv Charlesa Oliveire, a onda je dvaput zadržao protiv Alexandera Volkanovskog. Jedini poraz 32-godišnji Mahačev pamti još iz 2015, iz ranih dana u UFC-u, kad ga je nokautirao Adriano Martins, a od tada je nanizao 14 pobjeda.
Miljenik američke publike Poirier (30-9-1), koji je svjetsku slavu stekao ostvarivši dvije uzastopne pobjede nad Conorom McGregorom, tako je treći put ostao kratak u borbi za UFC pojas u lakoj kategoriji. Nakon što je 2019. postao privremeni prvak, izgubio je borbu za titulu od nedodirljivog Khabiba Nurmagomedova, zatim od Oliveire i sad od Mahačeva.
Pobjeda Makhacheva ne bi bila upitna ni da nije uspio dovršiti borbu prije isteka vremena. U svakoj od pet rundi uspijevao je Poiriera bacati na tlo, ali Amerikanac se svaki put uspijevao iskobeljati i u “stojci” u dva navrata čak otvoriti posjekotine na Dagestancu. Ipak, u petoj rundi nije mu bilo spasa i uslijed gušenja morao je tapkati dok je gubio svijest.
Ovom je pobjedom Makhachev izjednačio UFC-ov rekord lake kategorije s tri uspješne odbrane naslova, što je ranije uspjelo njegovom mentoru Nurmagomedovu te Frankieju Edgaru, BJ-u Pennu i Bensonu Hendersonu.
