Indiana Pacersi dramatičnim slavljem kod Oklahoma City Thundera 110:111 poveli su 1-0 u NBA finalu u seriji koja se igra na četiri pobjede.
Junak velikog trijumfa bio je Tyrese Haliburton. Thunder je 11 sekundi prije kraja imao vodstvo 110:109 i šut za pobjedu. Ali MVP najjače lige Shai Gilgeous-Alexander je promašio. Loptu je uzeo Haliburton te je 0,3 sekunde prije kraja skok-šutom pogodio za preokret, prvo vodstvo Pacersa na utakmici i pobjedu.
Igrači i navijači domaćina u krcatoj dvorani u Oklahoma Cityju ostali su u šoku jer je Thunder vodio cijeli meč i to uvjerljivo. U posljednjoj četvrtini imao je čak 15 poena prednosti. Imali su domaćini i pet poena razlike 1:27 minuta do kraja, ali nisu uspjeli slaviti.
Andrew Nembhard pogodio je dva slobodna bacanja, a Pascal Siakam smanjio je na 110:109. S druge strane, Jalen Williams i SGA promašili su šutove kojima je OKC mogao riješiti meč, nakon čega je Haliburton uzeo loptu i donio preokret Indiani.
Pacersi su se još jednom u ovom doigravanju dokazali kao kraljevi povratka. Do ove utakmice čak su dva puta u play-offu preokretali utakmice u kojima su gubili 20 poena razlike, a tri puta su slavili iako su u posljednjoj minuti gubili sedam poena.
Činilo se da se ovaj put ne mogu izvući. Oklahoma je bila favorit, igrala je na svom terenu, uvjerljivo je vodila, a Indiana je u prvom poluvremenu izgubila čak 19 lopti, što je najviše u prvoj polovici utakmica doigravanja u posljednjih 25 godina. Ipak, Indiana se i ovaj put impresivno izvukla te vodi 1-0 u velikom finalu.
Do pobjede je došla timskim pothvatom. Šest njenih igrača postiglo je dvocifreni broj poena, a trojica su ostvarili double-double. Najefikasniji je bio Pascal Siakam s 19 poena, a dodao je 10 skokova. Obi Toppin imao je 17 poena. Myles Turner ubacio je 15 poena uz devet skokova. Nembhard i Haliburton postigli su po 14 poena, a potonji je imao i 10 skokova te šest asistencija. Aaron Nesmith ubacio je 10 poena uz 12 skokova.
Kod Oklahome je najbolji bio Gilgeous-Alexander s 38 poena (14-30 šut iz igre), ali nije imao prave suradnike. Williams je ubacio 17 poena uz šest asistencija. Druga utakmica također je u Oklahoma Cityju u 2 ujutro u ponedjeljak.
