Premda su Los Angeles Clippersi eliminisani već u prvoj fazi NBA Play-offa, Ivica Zubac ostavio je snažan utisak igrama protiv Denver Nuggetsa u seriji koja je trajala sedam utakmica.
Njegovo zalaganje na parketu prepoznao je i Nikola Jokić, koji je priznao da se ne može sjetiti kada je neko protiv njega pružio tako kvalitetnu defanzivnu partiju. Zubac je o toj seriji govorio u razgovoru za Basketball Network.
Ova sezona bila je najuspješnija u Zupčevoj NBA karijeri. Po prvi put je prosječno provodio više od 30 minuta na parketu po susretu, a statistički je ostvario najbolje brojke do sada – bilježio je 17 poena, 13 skokova i tri asistencije po utakmici u dresu Clippersa.
“Znate da će svaka lopta ići preko njega više nego inače, a igra se sedam utakmica. Iskreno, bilo je jako teško. Po meni, on je najbolji igrač lige i svaki posjed lopte, svaki posjed u odbrani morate dati sto posto.”, rekao je Zubac o okršaju sa Jokićem, te je dodao:
“Ne možete se opustiti, uvijek morate razmišljati unaprijed. Znate svaku njihovu akciju, znate šta slijedi i morate biti spremni na sve. Stvarno je teško.”
Također se osvrnuo na igru sa Jamesom Hardenom, sa kojim je uspostavio odličnu saradnju u pick and roll akcijama, koje su često bile nerješiva prepreka za protivničke timove.
“Nikada nisam imao razigravača koji je bio tako fokusiran na dodavanje. Od kad nam se pridružio, povukao me u stranu i rekao: ‘Hajde, idemo odraditi 20 minuta pick-and-rolla protiv trenera, sami 2-na-2.’ Čitali bismo odbranu i igrali protiv nje. I to smo radili svaki dan po 15-20 minuta. Rezultate ste mogli vidjeti na utakmicama – imali smo odgovore za svaku vrstu odbrane koja nam je bačena. Bili smo spremni na sve”, zaključio je hrvatski košarkaš.
