Esma Ajanović, talentovana odbojkašica Univerziteta Loyola iz Čikaga, nedavno je svojim nastupom na NCAA turniru privukla pažnju sportske javnosti u Sjedinjenim Američkim Državama.
Kao jedna od ključnih igračica tima, doprinijela je historijskoj pobjedi Loyole protiv BYU-a, čime je njen tim osigurao prolaz u drugu rundu ovog prestižnog takmičenja. Rođena u Skokieju, Illinois, Esma je već tokom srednjoškolskih dana u Niles North školi pokazala izvanredan potencijal. Sa preko 700 poena, 106 blokova i 114 asova, bila je ključna igračica svog tima u osvajanju prve titule Central Suburban League u historiji škole 2021. godine. Nakon srednje škole, Esma je nastavila da briljira u dresu Loyola Ramblersa.
Tokom svojih dosadašnjih sezona, ostvarila je zapažene rezultate i nastavila da napreduje. U sezoni 2023. bila je značajan oslonac svog tima, učestvujući u 27 utakmica i ostvarujući konstantno dobre performanse. Jedan od vrhunaca njenog univerzitetskog iskustva bio je osvajanje titule konferencije Atlantic -10 pobjedom protiv Dayton University, koji su bili rangirani kao 18. tim u Sjedinjenim Američkim Državama. Taj trijumf je omogućio kvalifikaciju Loyole za NCAA turnir. Pored izvanrednih sportskih rezultata, Esma Ajanović nosi i bogato naslijeđe iz Bosne i Hercegovine, koje je inspiracija mnogima kako u dijaspori, tako i u njenoj domovini. Esma Ajanović zbog svojih uspjeha na odbojkaškom terenu i izvan njega, zaista je inspiracija za mlade, kako u Sjedinjenim Američkim Državama, tako i u Bosni i Hercegovini.
U razgovoru za portal Sport Centar Esma otkriva detalje iz svoje karijere, ali i ističe svoje neraskidive veze sa Bosnom i Hercegovinom.
Možete li na početku reći kako bi opisala iskustvo igranja u NCAA ligi i kako je ovaj uspjeh utjecao na vas i vaš tim?
Historijska pobjeda protiv BYU-a bila je poseban trenutak za mene i moj tim. Ovo je bio ponosan način da završim svoju karijeru u odbojkaškom timu Loyole. Iskustvo igranja protiv najboljih i najtalentovanijih odbojkašica iz cijele Amerike bilo je izuzetno. Tim ove godine je bio poseban za mene zbog izuzetnog talenta i radnih navika svih igračica. Svi smo željeli da pobijedimo. Na kraju smo ispisali historiju.
Koliko vam je važno njegovanje veze s domovinom Bosnom i Hercegovinom i razmišljaš li o mogućnosti igranja za reprezentaciju naše zemlje?
Rođena sam u Čikagu, ali moji roditelji su iz Sarajeva i Stoca, što me čini pravim spojem Bosne i Hercegovine. Svako ljeto dolazim u pomenuta dva grada. Bila bih ponosna da obučem dres reprezentacije BiH i zaigram za našu domovinu.
Kakvi su vaši planovi za budućnost – da li planirate nastaviti profesionalnu karijeru u odbojci ili imate neke druge ambicije izvan sporta?
Ovog maja završavam studije na Univerzitetu Loyola sa diplomom iz molekularne i stanične neurologije. Planiram da nastavim školovanje na medicinskom fakultetu i radim na ostvarenju svoje želje da postanem ljekar. Nažalost, profesionalna odbojka zahtijeva mnogo vremena, ali ću sigurno nastaviti igrati rekreativno.
Koji bi bili vaši savjeti za mlade sportiste u BiH i svijetu koji žele postići uspjeh u NCAA ligi i pronaći balans između sporta i obrazovanja?
Moji roditelji su me uvijek podržavali u sportu i obrazovanju – tata je bio košarkaš, a mama me motivisala za nauku. Moj savjet mladima je da se bave sportom koji vole, ulože trud i vrijeme, te uvijek vjeruju u sebe i svoj potencijal. Mi iz BiH smo kao nacija talentovani za sve sportove. Sve je moguće uz rad i posvećenost.
