Ekipa Shaquilla O'Neala je noćas, uz pomoć Stephena Curryja i Jaysona Tatuma, slavila na All-Star utakmici sjevernoameričke košarkaške lige NBA u San Franciscu.
Curry i Tatum su zablistali u finalu potpuno novog formata utakmica i zajedno postigli 27 poena.
Najkorisniji igrač All-Star vikenda, Curry, igrao je u svojoj domaćoj dvorani Chase Center kao član Golden State Warriorsa i pogodio nekoliko prepoznatljivih trojki, čime je zajedno s Tatumom, zvijezdom aktuelnih prvaka Boston Celticsa, vodio svoj tim do pobjede.
U prvoj postavi O'Nealove ekipe bili su još Kevin Durant, Damian Lillard i James Harden, dok je LeBron James, zvijezda Los Angeles Lakersa, neposredno prije polufinalnih utakmica otkazao nastup i niz od 20 godina u prvoj postavi All-Star utakmice.
Za ekipu Charlesa Barkleyja, koja je u finalu izgubila rezultatom 25:41, igrali su, između ostalih, Nikola Jokić, Shai Gilgeous-Alexander i Donovan Mitchell.
– Naša odgovornost je da dođemo ovdje i priredimo spektakl za ljude. Meni je u tome pomogao cijeli tim, zato im zahvaljujem – rekao je Curry nakon što je primio nagradu za MVP-a All-Star vikenda.
Vodstvo NBA lige odlučilo je promijeniti format glavne nedjeljne utakmice nakon brojnih kritika zbog manjka takmičarskog duha i motivacije igrača.
Dvoboj Istoka i Zapada zamijenio je mini-turnir s četiri ekipe, a svaku su birali poznati voditelji košarkaške emisije “Inside the NBA” – O'Neal, Barkley, Kenny Smith i jedna od najboljih košarkašica svih vremena, Candace Parker. I polufinalni mečevi i finale igrali su se do 40 poena.
No, ni ovogodišnji format nije oduševio sve, piše francuska novinska agencija AFP. Kritičan je bio Draymond Green, zvijezda Golden State Warriorsa, koji je u San Franciscu bio TV analitičar.
– Trudiš se cijelu sezonu da bi bio dio All-Star utakmice, a onda igraš do 40 poena i ideš kući? Šta to radimo, ovo nema nikakvog smisla. Ovo nije košarka – rekao je višestruki NBA prvak tokom prijenosa.
S druge strane, format je pohvalio član pobjedničke ekipe Lillard.
– Mislim da su samo tražili način kako da učine ovaj dan zanimljivijim. Smatram da je večeras bilo malo borbenije nego prethodnih godina. To je bio glavni cilj – više takmičarskog duha i uzbuđenja kod publike. Mislim da smo u tome uspjeli – dodao je košarkaš Milwaukee Bucksa.
Tokom vikenda održana su i takmičenja u zakucavanju, šutiranju trojki i košarkaškim vještinama.
Najbolji u zakucavanju bio je, treći put zaredom, Mac McClung, u šutiranju trojki najprecizniji je bio Tyler Herro, dok su se u košarkaškim vještinama najviše istakli Donovan Mitchell i Evan Mobley.
