Kao grom iz vedra neba, odjeknula je vijest da je Michael Malone smijenjen s klupe Denver Nuggetsa tik pred početak NBA Play-offa.
Denver se trenutno nalazi na četvrtom mjestu Zapadne konferencije sa omjerom 47-32, a odluka o otkazu stigla je svega tri utakmice prije kraja regularnog dijela sezone.
Iako je smjena trenera sa najdužim stažom u historiji Nuggetsa – nakon 10 godina vođenja tima – izazvala šok među navijačima i stručnjacima, izgleda da je u Coloradu već dugo tinjala napetost između dvije strane.
Prema izvještajima iz više izvora, sukob između Malonea i generalnog menadžera Calvina Bootha bio je ključni uzrok razlaza. Njih dvojica nisu dijelili istu viziju razvoja ekipe, a razmirice su počele već na početku sezone. Booth je, uz Malonea, takođe otpušten, čime je Denver najavio potpuno novo poglavlje.
Novinar The Athletica, Jon Krawczynski, istaknuo je da je neslaganje između uprave i stručnog štaba bila „javna tajna“ unutar NBA još prije početka sezone. Ipak, priznaje da je tajming otkaza iznenađujući, s obzirom na blizinu doigravanja.
Ovakva razilaženja unutar kluba neuobičajena su za NBA standarde, a sve ukazuje na to da su konflikti eskalirali do tačke bez povratka. Denver se sada suočava sa neizvjesnom budućnošću, a šampionske ambicije djeluju znatno udaljenije.
Inače, Malone je imao važeći ugovor sa Nuggetsima do kraja sezone 2026/27. Klub je trenutno u seriji od četiri uzastopna poraza, što je možda dodatno poslužilo kao povod za ovako iznenadnu odluku.
