Fudbalske reprezentacije Engleske i Walesa sutra će odigrati prijateljsku utakmicu na legendarnom Wembleyju, a meč će imati snažnu humanitarnu poruku – bit će posvećen podizanju svijesti o osobama koje žive s demencijom.
Iako su na terenu tradicionalni rivali, Englezi i Velšani će ovoga puta biti ujedinjeni u plemenitoj akciji koju organizuje Engleski fudbalski savez (FA) u saradnji s organizacijom Alzheimer’s Society.
Umjesto dječijih maskota, na teren će zajedno s fudbalerima izaći 22 navijača iz Engleske i Walesa koji žive s demencijom, odabrani među prijavljenima iz obje zemlje. Njihovo prisustvo na travnjaku simbolično će pokazati da se ova bolest može pobijediti samo zajedničkim snagama.
Jedan od onih koji će imati čast da izađe na teren je 66-godišnji Andy Lee, kojem je Alzheimerova bolest dijagnosticirana 2019. godine. Vijest da će biti dio ceremonije saopštio mu je lično fudbaler Newcastlea Dan Burn, što ga je, kaže, duboko dirnulo.
“Nisam mogao ni sanjati da ću u svojim godinama doživjeti nešto ovako. Bio sam potpuno preplavljen emocijama kad sam čuo vijest. Ovaj trenutak ću pamtiti cijeli život – pogotovo jer će moja porodica biti tamo. Nadam se da će ovo pokazati ljudima da dijagnoza demencije ne znači kraj, da i dalje možeš raditi stvari koje voliš”, rekao je Lee.
U drugom poluvremenu utakmice Engleska i Wales nastupit će u dresovima bez imena, kao simboličan prikaz jednog od najčešćih simptoma demencije – gubitka pamćenja. Isti gest već je viđen u martu 2024. godine, kada je Engleska u okviru istog projekta igrala protiv Belgije.
Generalni direktor FA-a Mark Bullingham istakao je važnost ovog projekta:
“Naše partnerstvo s Alzheimer’s Societyjem i dalje prikuplja ključna sredstva i podiže svijest o onima koje je bolest pogodila. Ovih 22 ljudi koji žive s dijagnozom, a koji će prošetati travnjakom Wembleyja, učinit će da poruka odjekne jače nego ikad.”
Njegove riječi podržala je i direktorica marketinga Alzheimer’s Societyja Alex Hyde-Smith, koja je poručila:
“Ovo će biti historijska večer koja će pokazati različita lica i iskustva života s demencijom. Znamo da će za pobjedu nad ovom bolešću biti potrebna prava timska igra – baš kao i u fudbalu. Igrači trebaju svoje saigrače, trenere i navijače, a osobe pogođene demencijom trebaju porodicu, njegovatelje i ljekare. Trebat će nam cijelo društvo da pobijedimo demenciju.”
Nakon humanitarnog susreta, obje reprezentacije nastavljaju kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo 2026. godine. Engleska će 14. oktobra gostovati u Latviji, dok će Wales dan ranije u Cardiffu ugostiti Belgiju u ključnoj utakmici grupe J.
Wales se trenutno nalazi na trećem mjestu u grupi, a eventualna pobjeda nad Belgijom značajno bi ga približila plasmanu na Mundijal koji će se naredne godine održati u Sjevernoj Americi.
