“Konačno da i ja osvojim neki trofej”, nakon dramatičnog finala je govorio Vahid Halilhodžić, junak trijumfa Plavih i najbolji strijelac Evropskog prvenstva.
Piše: J. MRŽLJAK
Skoro pola stoljeća je Evropsko prvenstvo U21 najznačajnije fudbalsko takmičenje mladih kategorija na našem kontinentu, ujedno i kvalifikacioni turnir za Olimpijske igre. Odluka o pokretanju Evropskog prvenstva U21 donijeta na konferenciji UEFA-e u januaru 1976. godine, kada je ustanovljeno novo takmičenje umjesto dotadašnjeg šampionata za igrače do 23 godine. Za prvi U21 šampionat, odigran u periodu 1976-1978, UEFA je snizila starost igrača na 21 godinu (računajući na startu turnira), što je kriterij koji je u osnovi održan do danas.
To što je na početku pravilima dozvoljeno da svaka reprezentacija u timu ima dva igrača starija od 21 godine, pokazalo se ključnim za rasplet prvog Evropskog prvenstva. U prvoj fazi, takmičenju po grupama, odigranim od oktobra 1976. do novembra 1977. godine, reprezentacija Jugoslavije bila je najbolja u konkurenciji Španije i Rumunije. Plavi su osvojili prvo mjesto s tri pobjede i jednim porazom te izborili plasman u četvrtfinale, gdje im je protivnik bila selekcija Mađarske.
Prva utakmica četvrtfinala donijela je razočarenje ljubiteljima fudbala od Triglava do Đevđelije, u to doba naviknutim na bolne poraze Plavih. Selekcija koju je predvodio Ivan Toplak u Mariboru je poražena od Mađara (0:1) i došla na korak od eliminacije. Tada je donijeta odluka koja će u naredna dva mjeseca iz temelja preokrenuti nastupe mlade reprezentacije Jugoslavije. Na sugestiju svog pomoćnika, Vukašina Višnjevca, tadašnjeg trenera Veleža, selektor Toplak je kao jednog od dva starija igrača pozvao Vahida Halilhodžića, centarfora Rođenih.
Već u prvom nastupu je “Vaha” opravdao poziv: u revanšu protiv Mađarske u Békéscsabi, Halilhodžić dovodi Plave u vodstvo, da bi Damir Desnica u posljednjim trenucima postigao drugi gol za prolazak u polufinale (0:2). U polufinalu je čekao najveći favorit – reprezentacija Engleske. Halilhodžić je obilježio prvu utakmicu polufinalu u Novom Sadu: legenda Veleža je dvostruki strijelac za pobjedu Jugoslavije (2:1). U revanšu, pred 45 hiljada gledalaca na Main Roadu, starom stadionu Manchester Cityja, mreže su mirovale do 82. minuta. Tada je sve dileme riješio, ko drugi nego Vahid Halilhodžić, a do kraje je domaćin samo uspio izjednačiti (1:1).
Ostala je još samo jedna prepreka, finalni dvomeč s reprezentacijom Istočne Njemačke, poznate po dobrom radu s mladim kategorijama. Prvi meč finala odigran je na prepunom stadionu Kurt-Wabbel u Halleu, 17. maja 1978. Ivan Toplak i Vukašin Višnjevac su postavili sjajnu taktiku, zatvorili prilaze golu Aleksandra Stojanovića. U 54. minutu je sudija Konrath iz Francuske dosudio slobodan udarac za goste. Vahid Halilhodžić je velemajstorski prebacio živi zid, pogodio desni donji ugao za pobjedu Jugoslavije (0:1).
Dvije sedmice kasnije, na današnji dan prije 47 godina, svi putevi vodili su na Stadion pod Bijelim Brijegom, na revanš finala. Na tribinama se natiskalo 25 hiljada navijača koji su željeli pomoći Plavima da ostvare historijski uspjeh – postanu prvi šampioni Evrope za igrače kategorije U21. Nezaustavljivom Vahidu Halilhodžiću u vrhu napada je društvo pravio još jedan bh. fudbaler – Radomir Savić, napadač Sarajeva, koji se upravo okitio titulom najboljeg strijelca Prve lige u sezoni 1977-78. Prepune tribine i milioni gledalaca kraj malih ekrana svjedočili su neviđenoj utakmici.
Samo što je sudija Franz Wöhrer dao znak za početak, Lutz Eigendorf je pobjegao lijevom stranom, ubacio u sredinu, gdje je bio Peter Kotte, koji je doveo Nijemce u vodstvo i izjednačio ukupni rezultat dvomeča (0:1). Sedam minuta kasnije je Vahid Halilhodžić iskoristio grešku golmana Dirka Heynea i nadoknadio zaostatak Plavih (1:1). Radost prepunih tribina nije dugo trajala: već u 11. minutu Dieter Kühn prolazi pored Nenada Stojkovića i donosi novu prednost DR Njemačkoj, sada i u ukupnom rezultatu zbog više golova u gostima (1:2).
U 15. minutu novi hladan tuš za Plave: ovaj put je pogriješio Srećko Bogdan, a Hans-Jürgen Riediger postiže treći gol za veliku prednost pulena Waltera Fritzscha (1:3). Čim su Plavi krenuli s centra, Damir Desnica, krilni napadač Rijeke, trese mrežu i vraća Plave u meč (2:3). Pet golova u 16 minuta, takvo finale dotad nije zabilježeno na fudbalskim terenima. Nastupilo je 15-ak minuta zatišja prije nove bure. U 31. minutu je Dieter Kühn, pored smušene odbrane Jugoslavije, glavom savladao Stojanovića i gosti opet imaju dva gola prednosti (2:4).
Pet minuta kasnije na sceni je ponovo Vahid Halilhodžić: “Vaha” je izlomio Franka Uhliga, koji ga je oborio u šesnaestercu i sudija Wöhrer pokazuje na bijelu tačku. Halilhodžić je sâm preuzeo odgovornost, sigurno izveo jedanaesterac, postigao svoj šesti gol na Evropskom prvenstvu (3:4). Do odlaska na odmor su Toplak i Višnjevac u igru uveli centarhalfa Slobode Nedžada Verlaševića, koji je dao sigurnost odbrani pa u nastavku nije bilo katastrofalnih grešaka kao u prvom dijelu. Ipak, Plavi su još uvijek bili u zaostatku zbog manje postignutih golova u gostima…
Za titulu evropskog prvaka bilo je potrebno postići još jedan pogodak, koji je stigao početkom drugog poluvremena. Nakon jednog kornera, najviši u šesnaestercu Nijemaca bio je Srećko Bogdan, izazvavši erupciju na tribinama (4:4). Do kraja utakmice je rezultat je ostao nepromijenjen, Jugoslavije je ukupnim rezultatom 5:4 pobijedila DR Njemačku i postala prvi evropski šampion u kategoriji U21. “Konačno da i ja osvojim neki trofej”, govorio je junak pobjede Vahid Halilhodžić, koji je postao najbolji strijelac Evropskog prvenstva ispred istočnonjemačkih igrača Dietera Kühna i Petera Kottea te slavnog Danca Prebena Elkjæra Larsena…
Jugoslavija – DR Njemačka 4:4 (3:4)
Mostar, 31. mart 1978. Stadion pod Bijelim Brijegom. Gledalaca 25.000. Vrijeme i teren pogodni za igrz. Sudija: Franz Wöhrer (Austrija). Žuti kartoni: Savić, Verlašević, Obradović (Jugoslavija)
Strijelci: 0:1 Kotte (2), 1:1 Halilhodžić (9), 1:2 Kühn (11), 1:3 Riediger (15), 2:3 Desnica (16), 2:4 Kühn (31), 3:4 Halilhodžić (36), 4:4 Bogdan (50).
JUGOSLAVIJA: A. Stojanović, Krmpotić, M. Obradović, Zajec, N. Stojković, Bogdan, D. Bošnjak (Starčević), R. Savić, V. Halilhodžić, Klinčarski (Verlašević), Desnica. Selektor: Ivan Toplak.
DR NJEMAČKA: Heyne, Hause, Brauer (Pingel), Uhlig, Roth, Schnuphase, Weber, Eigendorf (Töpfer), Riediger, Kotte, Kühn. Selektor: Walter Fritzsch.
