Engleski nogometaš Jay Emmanuel-Thomas (34) danas je priznao krivicu za pokušaj krijumčarenja droge, čime je završena višemjesečna istraga britanskih vlasti. Emmanuel-Thomas, bivši napadač Arsenala, pojavio se putem video-linka pred sudom u Chelmsfordu, gdje je priznao da je sudjelovao u pokušaju krijumčarenja 60 kilograma kanabisa u Ujedinjeno Kraljevstvo.
Vrijednost zaplijenjene droge procijenjena je na oko 600.000 funti, odnosno oko 710.000 eura, a droga je pronađena u dva kofera koji su 2. rujna 2024. stigli na londonski aerodrom Stansted letom iz Bangkoka preko Dubaija. Emmanuel-Thomas je uhićen u rujnu prošle godine u svom domu u Škotskoj, nakon što je Nacionalna agencija za kriminal (NCA) u suradnji s britanskom carinom otkrila drogu.
Tijekom istrage, optužbe su podignute i protiv još dvije osobe, no one su oslobođene nakon što je sud utvrdio da nisu znale da je riječ o kanabisu, već su mislile da sudjeluju u uvozu zlata. Emmanuel-Thomas je u početku negirao krivnju, ali je 7. svibnja ove godine promijenio iskaz i priznao sudjelovanje u pokušaju krijumčarenja, a danas su ukinute medijske restrikcije i vijest je postala javna.
Jay Emmanuel-Thomas bio je velika nada Arsenala, gdje je prošao omladinsku školu i debitirao za prvu momčad 2010. godine. Tijekom karijere igrao je za brojne engleske i škotske klubove, a najuspješniji period imao je u dresu Bristol Cityja, za koji je u dvije sezone postigao 24 gola u 82 nastupa.
Igrao je i za Blackpool, Doncaster Rovers, Cardiff City, Milton Keynes Dons, Gillingham, PTT Rayong u Tajlandu, Livingston, Aberdeen te indijski Jamshedpur. Nastupao je i za mlade reprezentacije Engleske, U-17 te U-19.
Nakon što je prošle godine potpisao za škotski Greenock Morton, klub ga je odmah otpustio nakon što je vijest o njegovom uhićenju postala javna. Tijekom karijere bio je poznat po fizičkoj snazi i tehničkoj potkovanosti, ali nikada nije ostvario puni potencijal koji mu se predviđao dok je bio u Arsenalu, za čiju je seniorsku momčad skupio pet utakmica.
Sada ga čeka izricanje presude, a za ovakvo kazneno djelo u Velikoj Britaniji predviđena je kazna do 14 godina zatvora. Emmanuel-Thomas je zatražio da na izricanju presude bude prisutan osobno, a datum izricanja bit će određen naknadno. Njegov slučaj izazvao je veliko zanimanje britanske javnosti, osobito zbog činjenice da je riječ o bivšem reprezentativcu i igraču s bogatom karijerom u engleskom i škotskom nogometu.
