Krajem prošlog mjeseca borilačkim, ali i fudbalskim svijetom odjeknula je vijest da Patrice Evra planira zamijeniti teren – oktagonom. Proslavljeni lijevi bek Manchester Uniteda, koji je osvojio pet naslova u Premier ligi i popeo se na krov Evrope, potpisao je ugovor s PFL-om (Professional Fighters League), pod čijim će okriljem 23. maja debitovati u amaterskom MMA-u, i to u Accor Areni u Parizu.
Ova informacija izazvala je mnoštvo upitnika iznad glava mnogih MMA fanova, ali i fudbalskim zaljubljenika, no čini se da je bivši francuski reprezentativac ovu borilačku avanturu dugo planirao – barem ako je suditi prema riječima izvršnog direktora PFL-a, Jamesa Frewina.
“Otkako je završio nogometnu karijeru, Patrice već neko vrijeme traži pravu priliku za MMA debi. Oduvijek je želio drugačiji izazov, a posljednjih deset godina trenirao je iza kulisa, naročito kikboks. Upoznali smo se u Dubaiju prije otprilike deset sedmica, gdje mi je podijelio svoju viziju i strast prema ovom projektu. Odmah smo reagovali jer imamo pravu platformu za njega, a našli smo i odgovarajući termin u Parizu – petak, 23. maja”, ispričao je Frewin za britanski The Sun.
Evra je inače blizak prijatelj francuskog kikboksera i MMA zvijezde Cedrica Doumbea, koji mu ovih dana pomaže u pripremama za debi u PFL-ovom kavezu. Tokom tog nastupa u kutu bi mu se, uz Doumbea, mogli naći i dvojica nogometnih velikana – Thierry Henry i Zinedine Zidane.
“Cedric je sam kontaktirao Patricea i ponudio mu svu podršku u vezi s treninzima. U ovoj fazi izvjesno je da će Doumbe biti u njegovom kutu 23. maja. Patrice je, međutim, predložio da bi s njim mogli izaći i neki veoma poznati nogometaši, a dao mi je i dva imena. Još uvijek nije potvrđeno, ali postoji šansa da Henry i Zidane budu uz njega u kutu”, dodao je Frewin.
Ime Evrinog protivnika još nije poznato. Prozvao je Luisa Suareza, bivšeg napadača Liverpoola i Barcelone, koji trenutno nastupa za Inter iz Miamija, a s kojim ima i neraščišćene račune iz dana provedenih u Premier ligi – što se u borilačkom žargonu može opisati kao „beef“. The Sun navodi da su pregovori o toj borbi još u početnoj fazi, pa je jasno da će 43-godišnji Francuz u svom debiju vjerovatno dijeliti kavez s nekim drugim, čije ime bi uskoro trebalo biti poznato. Suarez bi, prema Frewinovim riječima, ipak mogao biti prisutan u Accor Areni.
