Na današnji dan, 1. maja, navršava se 31 godina od smrti jednog od najvećih vozača Formule 1 svih vremena – Ayrtona Senne. Legendarni Brazilac je izgubio život 1994. godine tokom Velike nagrade San Marina na stazi Enzo e Dino Ferrari u Imoli, u trci koja je ostala upamćena kao dio “crnog vikenda” u historiji ovog sporta.
Samo dan prije Senne, tragično je nastradao i austrijski vozač Roland Ratzenberger, dok je Rubens Barrichello preživio tešku nesreću u kojoj je ostao bez svijesti i bio životno ugrožen. Nažalost, najgore nije moglo biti izbjegnuto kada je Senna, vozeći za Williams, u sedmom krugu izletio sa staze u zavoju Tamburello pri brzini od oko 300 km/h i udario u betonski zid koji tada nije bio zaštićen gumama. S teškim povredama glave, helikopterom je hitno prebačen u bolnicu u Bologni, gdje je nekoliko sati kasnije preminuo. Imao je samo 34 godine.
Senna je rođen 21. marta 1960. godine u São Paulu, a u svijet motosporta je ušao još kao dijete, kada ga je otac ohrabrio da počne voziti karting zbog problema s koordinacijom. U Formuli 1 je debitovao 1984. godine, a već te godine je zapanjio svijet briljantnom vožnjom na kišnoj trci u Monaku, čime je zaradio nadimak “Kišni čovjek”.
Tokom karijere vozio je za Toleman, Lotus, McLaren i Williams. S McLarenom je osvojio tri naslova svjetskog prvaka – 1988., 1990. i 1991. godine. Ukupno je zabilježio 41 pobjedu, 80 postolja i ostao zapamćen kao kralj kvalifikacija i najbolji vozač na mokroj stazi u historiji Formule 1.
Njegova smrt bila je šok za cijeli svijet, a posebno za Brazil koji je izgubio svog nacionalnog heroja. Sennina pogibija označila je ključnu prekretnicu u historiji Formule 1 – nakon nje su uvedene brojne sigurnosne mjere, koje su spasile živote mnogim vozačima. Bio je to posljednji smrtni slučaj na stazi sve do oktobra 2014. godine, kada je Jules Bianchi teško nastradao na Velikoj nagradi Japana, a od posljedica povreda preminuo 17. jula 2015.
Ayrton Senna ostaje jedan od najvoljenijih i najpoštovanijih sportista svih vremena, ne samo zbog svoje vozačke genijalnosti, već i zbog karizme, strasti i humanitarnog rada kojim je zadužio svoju domovinu i čitav svijet sporta.
