Red Bull je odlučio nakon samo dvije utrke zamijeniti novozelandskog vozača Liama Lawsona Japancem Yukijem Tsunodom, a odluku su donijeli čelnici ove F1 momčadi na sastanku održanom u ponedjeljak u Dubaiju, objavio je u srijedu BBC Sport.
Red Bull još službeno nije objavio ovu odluku, ali se očekuje da će to učiniti do kraja ove sedmice.
Ovu je vijest prvi objavio nizozemski dnevnik De Telegraaf, a promjena dolazi kao posljedica loših Lawsonovih nastupa na početku ove sezone. Na Velikoj nagradi Australije bio je 18. u kvalifikacijama, a na utrci je bio jedan od šestorice vozača koji su izletjeli s kišom natopljene staze.
Na Velikoj nagradi Kine Lawson je startao s posljednjeg mjesta i u sprintu i u glavnoj utrci. U obje je došao do cilja, ali je ostao bez bodova, osvojivši 14. i 12. mjesto. Lawsonova kvalifikacijska vremena su u prosjeku bila lošija za 0,88 sekundi od onih koja je postizao njegov momčadski kolega, aktualni četverostruki svjetski prvak Max Verstappen.
Plan je da se 23-godišnji Novozelanđanin priključi Red Bullovoj drugoj momčadi, Racing Bullsima, a 24-godišnji Japanac Yuki Tsunoda zauzme njegovo mjesto u Red Bullu. Tsunoda je započeo svoju petu sezonu u drugoj momčadi Red Bulla, a na Velikoj nagradi Kine osvojio je prva tri boda u 2025. tako što je bio šesti u sprintu. Već tada je bio upitan bi li sjeo za upravljač Red Bulla u slučaju da mu to bude ponuđeno.
“Da, zašto ne? Uvijek. U Japanu? Da, sto posto. Mislim, to je brži bolid”, odgovorio je japanski vozač koji je prošlu sezonu završio na 12. mjestu u ukupnom redoslijedu s 30 bodova, a najbolji plasman u karijeri ostvario je 2021., u svojoj premijernoj sezoni, kad je na Velikoj nagradi Abu Dhabija bio četvrti.
Lawson je imao drugačiji pogled na takav scenarij. “Godinama sam se natjecao s njim, od juniorskih utrka, i pobjeđivao sam ga. Isto sam činio i u F1, tako da može reći štogod hoće.”
Lawson je promoviran u drugog vozača Red Bulla nakon što je momčad odlučila otpustiti i isplatiti Meksikanca Sergija Pereza, koji je imao važeći ugovor s momčadi. Meksikanac je od pete utrke u sezoni ostao bez plasmana na postolje, a to je dovelo do toga da Red Bull u natjecanju konstruktora završi sezonu na trećem mjestu, iza McLarena i Ferrarija.
Momčad je mogla birati između Lawsona i Tsunode za poziciju drugog vozača i odlučila se za Lawsona, iako je tijekom dvije sezone nastupio na 11 utrka, a bodove je osvojio u tri navrata, završavajući na devetom mjestu na Velikoj nagradi Singapura 2023. te na Velikim nagradama SAD-a i São Paula prošle godine.
Tsunoda je u četiri pune sezone i prve dvije utrke u 2025. za upravljačem vozila druge Red Bullove momčadi (Alpha Tauri, Racing Bulls) osvojio ukupno 94 boda.
