Bio je to trenutak koji je promijenio historiju Arsenala i Premier lige, ali malo je ljudi tada znalo koliko će biti značajan.
Datum je bio 4. august 1999. godine i Arsène Wenger jedva je mogao sakriti svoje oduševljenje. Iznos od 11 miliona funti bio je dovoljan da uvjeri Juventus da se odrekne Thierryja Henryja, s kojim je Wenger ranije radio dok je bio trener Monaca. Nadanja su bila velika za 22-godišnjaka, iako čak ni njegov menadžer nije mogao predvidjeti nevjerojatan utjecaj koji je Henry kasnije ostavio.
„On je mladi internacionalni napadač koji će biti velika dobit za Arsenal Football Club,“ rekao je Wenger o svom sunarodnjaku.
„Ima dobro iskustvo u klupskom i međunarodnom nogometu i značajno će ojačati našu ofenzivnu liniju. Thierry je mnogo više ekstrovertan nego što je bio Nicolas Anelka. On je igrač tima koji će raditi naporno za cijeli tim. Ima dobar duh i dobru mentalitetu za mladog igrača i već je stekao mnogo iskustva na međunarodnom nivou. Pruža vam mnogo opcija. Može igrati na krilu ili u centru i čini sve mogućim kada ima loptu. Thierry ima brzinu, snagu i sjajno dribling. Želio bih ga premjestiti u centar, bilo kao drugog napadača ili glavnog napadača.“
Ova posljednja tačka će se pokazati ključnom. Prije nego što je prešao u Highbury, Henry je imao problema da ostavi trag dok je bio smješten na krilu u Juventusu, mladi igrač je postigao samo tri gola u 19 nastupa u svim takmičenjima tokom svog kratkog boravka u Italiji, ali Wenger je očigledno predviđao sasvim drugačiju budućnost za njega od samog početka.
Rezultati nisu bili trenutni. Henry se borio u svojim prvim mjesecima u Premier ligi, što je dovelo do toga da ga neki prerano proglase bacanjem novca. Povrat od dva gola u prvih 17 nastupa bio je svakako malo razočaravajuć, ali osvajač Svjetskog prvenstva postepeno se prilagodio svojoj novoj ulozi i, do kraja svoje debitantske sezone, postigao je 26 golova u svim takmičenjima.
Od tada, Henry nije gledao unazad. Slijedilo je još 22 gola u sezoni 2000/01, dok je naredna sezona donijela 32 pogotka kada je Arsenal osvojio Premier ligu i FA Cup. Henry je postigao isti broj golova i u sezoni 2002/03, prije nego što je dosegao svoj vrhunac u sezoni “Invincibles 2003/04”, kada je zatresao mrežu 39 puta u četiri takmičenja. Do trenutka kada je napustio sjeverni London i otišao u Barcelonu 2007. godine, Henry je postigao 228 golova i postao najbolji strijelac u historiji kluba.
Za mnoge, on je također najbolji igrač Arsenala svih vremena. Bilo je relativno malo pompe kada je prvi put stigao prije 18 godina, ali Henryjevo mjesto u historiji, a da ne spominjemo u srcu svakog navijača Gunnersa koji je imao sreću da ga vidi kako igra, je zauvijek osigurano.
Treba napomenuti da Henry idalje drži jedan rekord, on je jedini igrač u Premier ligi koji je u jednoj sezoni postigao preko 20 golova, te upisao više od 20 asistencija.
