Australka Rhiannan Iffland i Rumun Constantin Popovici pobijedili su na posljednjoj stanici Red Bull Cliff Diving Svjetske serije 2023. na Novom Zelandu u nedjelju, osiguravši naslove u velikom stilu pred više od 55.000 gledatelja tokom dva dana natjecanja u vjetrovitoj luci Waitemata.
Nakon 20 sedmica pauze od trakmičenja u Mostaru, Iffland je u Auckland stigla sa 130 bodova prednosti ispred Kanađanke Molly Carlson u ukupnom poretku. Senzacionalna Australka sezonu je zatvorila u tipično dominantnom stilu i osvojila još jednu uvjerljivu pobjedu s platforme od 21 metar.
Trideset i peta pobjeda u karijeri pomogla joj je da osigura još jedan trofej King Kahekili – svoj sedmi uzastopni – produživši zapanjujuću dominaciju nad ženskim cliff divingom za još jednu godinu.
“Osjećam se jako emotivno. Bilo je teško nastaviti natjecanje uz pauzu koju smo uzeli. Da budem iskrena, bila je to prava mentalna borba. Hoću li izdržati pritisak? Ali nastavila sam trenirati kroz sve to i definitivno se isplatilo, tako da sam jako, jako ponosna na to kako je današnji dan prošao”, rekla je Iffland.
„Kroz glavu mi prolazi odrastanje i sav naporan rad koji su moji roditelji uložili u moju sportsku karijeru da bih došla tu gdje sam danas, to je sjajan osjećaj. Ova pobjeda je i za njih. Večeras ćemo imati lijepo malo slavlje”, dodala je Iffland.
Njena sunarodnjakinja, Xantheia Pannisi, potvrdila je svoj rastući status u sportu drugim mjestom što je njeno četvrto pobjedničko postolje ove sezone – rezultat koji je 25-godišnjakinji donio treće mjesto u ukupnom poretku.
Kanađanka Jessica Macaulay, u svom posljednjem nastupu na Svjetskom prvenstvu prije povlačenja iz ovog sporta, napravila je prikladno finale svoje karijere tako što je završila na trećem mjestu na Novom Zelandu.
U međuvremenu, Molly Carlson, čija je pobjeda u Mostaru održala u utrci za naslov i zagarantovala u najmanju ruku drugo mjesto u ukupnom poretku, završila je tek četvrta jer joj je prvi put ove sezone izmaklo mjesto na postolju.
U muškoj konkurenciji, Popovici je konačno ostvario svoj san s platforme od 27 metara, prekinuvši četverogodišnju dominaciju rekordnog prvaka Garyja Hunta u ovom sportu.
Nakon sporog početka u finalu sezone, 35-godišnjak je pronašao pravu formu dok su njegovi suparnici posustajali, te je na kraju nadmašio svog sunarodnjaka Catalina Predu i osvojio svoj prvi trofej King Kahekili.
“Ovo je velika titula za osvojiti, to je nešto na što sam jako ponosan. Ova stanica je bila jedna od najzahtjevnijih u sezoni. Došao sam s povredom i nisam znao šta očekivati. Ali rekao sam si ‘Moraš se boriti’ i to sam i učinio. Ovaj trofej mi je potvrda za naporan rad koji ulažem svaki dan”, rekao je Popovici.
Španski wildcard, Carlos Gimeno, pratio je svoju zadivljujuću pobjedu u Mostaru osvojivši mjesto na postolju u Aucklandu, rezultat koji je zacementirao njegovo ukupno treće mjesto – prvi put u istoriji muške Svjetske serije wildcard je dospio na ukupno postolje sezone.
Sa dvije pobjede i dva podija ove sezone, Aidan Heslop je sustizao Popovicija do kraja u uzbudljivoj borbi za naslov, ali je Britanac na kraju završio s četvrtim mjestom u finalu. Uprkos razočaranju, 21-godišnjak sada uzastopno ima mjesto u ukupnom poretku i budućnost izgleda vrlo svijetla za ovog mladića.
Ne samo da su borbe za naslov riješene na posljednjoj stanici, već je potvrđeno osam muškaraca i žena koji su se kvalificirali za stalno mjesto na Red Bull Cliff Diving Svjetskoj seriji 2024.
U ženskoj konkurenciji, sljedeće će se sezone trima najboljima pridružiti Meili Carpenter i Eleanor Smart iz SAD-a, Kolumbijka Maria Paula Quintero, Iris Schmidbauer iz Njemačke i Kanađanka Simone Leathead, koja je napravila korak dalje nakon impresivne debitantske sezone.
U muškoj konkurenciji, wildcard Gimeno će napraviti svoj prvi korak do stalnog statusa, pridruživši se Popoviciju, Heslopu i Predi, zajedno s Ukrajincem Oleksiyjem Prygorovim, Nikitom Fedotovom, Amerikancem Jamesom Lichtensteinom i Meksikancem Jonathanom Paredesom.
Garry Hunt, deseterostruki prvak Svjetske serije, napustit će svoje mjesto 2024. u korist svoje kampanje na Igrama u Parizu.
