Sedmicu prije završetka regularnog dijela NBA sezone Joel Embiid dodao je gas u utrci za MVP-a i odveo Philadelphia Sixerse do pobjede nad Boston Celticsima 103:101 postigavši 52 poena, više od pola svoje ekipe.
Time su zadržali šanse da prije play-offa dostignu Celticse na drugom mjestu i gotovo osigurali da neće završiti ispod trećeg.
Embiid je do 52 poena došao uz nevjerojatno efikasan šut 20-25 iz igre i 12-13 iz slobodnih bacanja, a uz to je uhvatio 13 skokova te podijelio šest asistencija i dvije blokade. Takve brojke u jednoj utakmici, javlja StatMuse, nije imao ni jedan NBA igrač od Michaela Jordana 1992. godine.
Embiid se pridružio Wiltu Chamberlainu i Kareemu Abdul-Jabbaru kao tek treći centar s pet ili više utakmica s 50 poena u karijeri i tri u sezoni, a uz Giannisa Antetokounmpa jedini je u zadnjih pet sezona imao pet izvedbi s 50 poena i 10 skokova.
Nakon što je Embiid 10 sekundi prije kraja pogodio oba bacanja za prednost 103:96, činilo se da je utakmica gotova, ali nakon toga Marcus Smart je zabio uz dodatno bacanje, koje je namjerno promašio i uhvatio vlastiti odbijanac, a Derrick White tricom smanjio na 103:101.
Do kraja su ostale samo dvije sekunde, ali Embiid je u borbi za poziciji napravio prekršaj u napadu i tako dao Celticsima priliku za produžetak ili pobjedu, no šut Jaysona Tatuma nije pogodio cilj.
James Harden je s 20 poena i 10 asistencija bio sjajna podrška Embiidu, a Celticse je predvodio White s 26 poena, dok je Tatum ostao na 19.
“Čovjek je upravo zabio pola naših poena u NBA utakmici. Utrka za MVP-a je gotova”, pogurao je trener Sixersa Doc Rivers svog centra, a možda je i u pravu kad se uzme da je njegov najveći konkurent sinoć odigrao dijametralno suprotnu utakmicu.
Nikola Jokić ostao je na 14 poena, 10 skokova i tek četiri asistencije, a njegovi su Denver Nuggetsi šokantno ubjedljivo 124:103 izgubili od slabašnih Houston Rocketsa, najgore ekipe Zapada, kojoj je to tek 20. pobjeda u sezoni. Nuggetsi stoga još nisu teoretski osigurali prvo mjesto na Zapadu.
Treći kandidat Giannis Antetokounmpo ostvario je triple-double s 28 poena, 11 skokova i 10 asistencija u rutinskoj pobjedi Milwaukee Bucksa u Washingtonu 140:128, u kojoj je jedan skok od triple-doublea dijelio i Jruea Holidaya (26 poena, 10 asista), a Bobby Portis je uz 19 poena uhvatio 20 skokova.
Portland, i dalje bez povrijeđenih Dsamiana Lillarda i Jusufa Nurkića, upisao je poraz u gostima kod Memphisa (119:109)
Rezultati NBA lige:
Detroit – Miami 105:118
Orlando – Cleveland 113:117
Washington – Milwaukee 128:140
Charlotte – Toronto 100:120
Brooklyn – Minnesota 102:107
New Orleans – Sacramento 103:121
Chicago – Atlanta 105:123
Houston – Denver 124:103
Philadelphia – Boston 103:101
Memphis – Portland 119:109
Utah – LA Lakers 133:135 (pr.)
Golden State – Oklahoma City 136:125
Phoenix – San Antonio 115:94
