Uoči starta Prvenstva Jugoslavije u sezoni 1971-72, koje će biti okončano epskim trijumfom Željezničara, svi stručnjaci su najveće šanse za titulu davali Crvenoj Zvezdi. Čak je i Milan Ribar, trener Plavih, najavio da će se “Zvezda prošetati prvenstvom”. Otkud ovakve prognoze, ako se zna da su puleni Miljana Miljanića prethodnu sezonu okončali tek na šestom mjestu?
Crvena Zvezda je u sezoni 1970-71 bila razvučena nastupima na tri fronta, ali je osvojila Kup maršala Tita i zamalo se plasirala u finale Kupa evropskih šampiona. Nakon 4:1 u prvoj utakmici polufinala protiv Panathinaikosa, Crveno-bijeli su na volšeban način izgubili revanš u Atini (0:3), time i šansu da 20 godina prije Barija, na Wembleyu igraju za titulu prvaka Evrope protiv Cruyffovog Ajaxa.
Stoga su Beograđani u sezoni 1971-72 kao imperativ stavili povratak domaće titule. Velike ambicije potvrdio je start prvenstva: U prvom kolu 22. augusta 1971. godine, Zvezda je na Maksimiru, pred 50.000 gledalaca, golom Karasija savladala Dinama (1:0), a zanimljivo da je derbi sudio Vlado Slišković, otac legende bh. fudbala Blaža Sliškovića. Žrijeb je odlučio da Zvezda i u drugom kolu bude gost, ovaj put u Banjoj Luci protiv Borca.
Iza Borca je bila sezona (1970-71) u kojoj su Crveno-plavi osvajanjem 14. mjesta prvi put uspjeli opstati u eliti, nakon kratke epizode u prvoligaškoj konkurenciji u Prvenstvu Jugoslavije 1961-62. U ljeto 1971. je Borac značajno pojačao igrački kadar, prije svega odbranu, koja je u sezoni 1970-71 primila najviše golova u Prvoj ligi: Iz Rijeka je stigao iskusni 31-godišnji golman Marijan Jantoljak, iz Čelika pouzdani half Branko Herceg, iz Hajduka odlični Miroslav Ferić i napadač Ante Ivković, dok je Iliju Miljuša na mjestu šefa stručnog štaba zamijenio Božidar Drenovac. Na startu novog prvenstva “obnovljeni” tim Borca je pružio odličnu igru na Stadionu JNA, protiv Partizana poveo sjajnim golom Paše Bećirbašića, ali su Grubješić i Živaljević (iz prestrogo dosuđenog penala) preokrenuli rezultat.
Uprkos odličnom nastupu na startu prvenstva, malo ko je s optimiznom očekivao duel protiv Zvezde 29. augusta 1971. godine. Predvođen Draganom Džajićem, jedan od najboljih evropskih klubova je na današnji dan prije 51 godinu stigao na prepuni banjalučki Gradski stadion. Domaćin je prodao 16.698 ulaznica, a na tribinama se našlo blizu 25 hiljada navijača iz cijele Krajine.
Uvod u utakmicu bio je svečarski: Sudija Marijan Rauš iz Varaždina primio je “Zlatnu pištaljku” zagrebačkog časopisa VUS kao najbolje ocijenjeni arbitar u prethodnoj sezoni, dok je dopisnik sarajevskih Večernjih Novina uručio priznanje Borčevom kapitenu Husniji Fazliću, najbolje ocijenjenom fudbaleru bh. prvoligaša u Prvenstvu 1970-71.
Sudbina je htjela da na početku utakmice upravo Rauš i Fazlić budu glavni akteri. Varaždinski sudija je dao znak za početak, uslijedila je munjevita akcija domaćina, “Hune” je bio brži od Zvezdine odbrane, nadmudrio Miroslava Pavlovića i savladao golmana Ratomira Dujkovića (1:0) nakon svega 50-ak sekundi! Neopisivo slavlje na stadionu još se nije stišalo, kada su gosti krenuli s centra i zamalo izjednačili:
Stanislav Karasi je raspalio, a Marijan Jantoljak bravuroznom intervencijom nagovijestio da će briljirati u prvom nastupu pred banjalučkom publikom. Do odmora je odličnu šansu za Zvezdu propustio i Zoran Filipović.
Nakon samo 10-ak minuta igre u nastavku Fazlić je zbog povrede morao napustiti teren, a zamijenio ga je 19-godišnji Abid Kovačević. Zvezda pojačava napade, redaju se šanse pred golom Borca, ali je Jantoljak nesavladiv. Zoran Filipović, slavni centarfor Zvezde, najčešće je dolazio u prilike i pružao šansu Jantoljaku da se istakne i zasluži ovacije. Posljednji zvižduk sudije Rauša označio je početak slavlja: Banjalučki autsajder je nadvisio beogradskog favorita!
Kakvog su protivnika nadigrali fudbaleri Borca pokazuje podatak da je, nakon duela u Banjoj Luci, Zvezda skoro tri mjeseca ili 11 prvenstvenih utakmica bila neporažena. Na kraju su Crveno-bijeli osvojili vicešampionsku titulu, s dva boda manje od prvaka Željezničara. Dva boda koja su izgubili 29. augusta 1971. u Banjoj Luci…
Borac – Crvena Zvezda 1:0
Banja Luka, 29. august 1971. Gradski stadion. Gledalaca 25.000. Vrijeme sparno, teren pogodan za igru. Sudija: Marijan Rauš (Varaždin). Strijelac: 1:0 Fazlić (1).
BORAC: Jantoljak, Pelc, Kušmić, Agić, Ferić, Herceg, Kreso, E.Jusić, Bećirbašić, Fazlić (A.Kovačević), Ivković (M.Mitić). Trener: Božidar Drenovac.
CRVENA ZVEZDA: Dujković, Đorić, Krivokuća, Pavlović, Bogićević, Antonijević, S.Janković, Karasi, Filipović, Aćimović, Džajić. Trener: Miljan Miljanić.
